Anche prima del COVID-19, i lavoratori con la mancia soffrivano dell'inadeguatezza della rete di sicurezza sociale e degli standard salariali minimi degli Stati Uniti.

La pandemia ha messo in luce non solo la vulnerabilità intrinseca dei lavoratori dei servizi di ristorazione a un'emergenza di salute pubblica, ma anche come anche gli sforzi del governo per sostenerli possano fallire coloro che fanno affidamento sulle mance per una parte o la maggior parte del loro reddito.

In qualità di borsista post-dottorato che studia le implicazioni sanitarie del lavoro precario, compreso il servizio di mancia, Credo che ci sia bisogno di più aiuto per i lavoratori con mance affinché sopravvivano alla pandemia e a tutto ciò che viene dopo.

Malato al lavoro

Ben prima che il primo caso di coronavirus emergesse sul suolo degli Stati Uniti, i lavori nei servizi di ristorazione erano tra le 25 occupazioni meno pagate del paese.

Quando i casi cominciarono a sorgere, la guida iniziale per la salute pubblica per i lavoratori includeva consigliare loro di lavorare da casa e rimanere a casa quando si ammalavano.

Ma la maggior parte dei lavoratori dei servizi di ristorazione non aveva né il privilegio di lavorare da casa né l'accesso a un congedo per malattia retribuito. Mentre le fatture di soccorso del coronavirus di marzo includevano disposizioni per le ferie retribuite per i lavoratori malati di COVID-19, hanno richiesto l'approvazione di un fornitore di assistenza sanitaria.

In alcuni stati, un terzo dei lavoratori dei servizi di ristorazione non ha un'assicurazione sanitaria, il che significa che non possono ottenere un'autorizzazione.

A causa in parte della mancanza di assicurazione sanitaria, uno studio pubblicato a marzo ha rilevato che ben il 60% dei lavoratori dei servizi e della vendita al dettaglio ha riferito di essersi ammalato.

Il supporto può essere insufficiente

Ma con l'aggravarsi della pandemia negli Stati Uniti, la maggior parte degli stati ha emesso ordini di soggiorno a casa, costringendo ristoranti e altre attività di servizi a chiudere. Di conseguenza, i tassi di disoccupazione per i servizi di ristorazione sono passati dal 6,2% di gennaio al 35,4% di aprile, con il 21,8% ancora disoccupato a luglio.

I lavoratori che perdono il lavoro di solito possono contare sull'assicurazione contro la disoccupazione per recuperare almeno una parte del reddito perso. Lavoratori che si affidano a suggerimenti imprevedibili, però, può facilmente cadere attraverso le crepe. Questo perché un lavoratore deve guadagnare un importo minimo di reddito non di mancia per riscuotere l'indennità di disoccupazione. E in 43 stati, è legale pagare i lavoratori con mance meno del salario minimo, e in 15 possono essere pagati a partire da 2,13 dollari l'ora, il minimo federale per coloro che ricevono almeno 30 dollari di mance al mese.

Mentre la legge federale prevede che tutti i dipendenti ricevano il salario minimo completo e che i datori di lavoro facciano la differenza quando le mance sono insufficienti, è difficile da far rispettare. Circa un decennio fa, il Dipartimento del Lavoro ha indagato 9, 000 ristoranti a servizio completo in tutto il paese per verificare il rispetto dell'obbligo di colmare eventuali carenze di mancia. Quasi l'84% ha avuto una o più violazioni.

La percentuale di violazioni è probabilmente maggiore. L'onere di segnalare le discrepanze tra il salario collettivo percepito e il salario minimo effettivo è a carico del dipendente, e i dipendenti con mance spesso non sono consapevoli che il loro datore di lavoro deve fare la differenza se non soddisfano gli standard salariali minimi.

A marzo, Il Congresso ha approvato una legge che ha temporaneamente allentato i criteri di ammissibilità all'assicurazione contro la disoccupazione e ha integrato i vari livelli di sussidi statali con $ 600 a settimana. Per molti lavoratori, questo era anche più di quanto guadagnavano prima della pandemia.

Mentre i lavoratori con mance sono tra coloro che hanno beneficiato di questo accesso ampliato all'assicurazione contro la disoccupazione durante la pandemia, fino allo scadere del 31 luglio, ben il 44% dei lavoratori che hanno richiesto l'assicurazione contro la disoccupazione da marzo è stato negato o è ancora in attesa.

Tornando al lavoro

Ma anche se i ristoranti riaprono in alcuni stati, e una percentuale di lavoratori può tornare al proprio posto di lavoro, l'instabilità dei salari per i lavoratori con mance continuerà.

Il volume dei clienti e le opportunità di mancia sono stati drasticamente ridotti nei ristoranti che hanno riaperto. I ristoranti hanno dovuto ridurre sostanzialmente il numero e la durata dei turni, nonché la loro capacità della sala da pranzo a causa delle linee guida sul distanziamento fisico.

I clienti preoccupati per la loro sicurezza sono meno inclini a cenare fuori. E, come abbiamo visto durante la recessione del 2008, i clienti colpiti finanziariamente dalla pandemia potrebbero essere meno inclini a spendere soldi per cenare fuori.

Ciò è ancora più pronunciato per i lavoratori con la mancia impiegati da grandi volumi, catene di ristoranti a basso costo come Denny's o Olive Garden, dove in molti stati un lavoratore con una mancia dovrebbe assicurarsi una mancia del 15% da più di due tavoli all'ora per guadagnare anche solo un misero $ 7,25.

Aumento del salario minimo

È per queste ragioni che i sostenitori dei lavoratori con la mancia sostengono che non è appropriato pagare questi lavoratori meno del salario minimo.

Attualmente, L'82% dei lavoratori con mance è impiegato in stati che consentono un salario inferiore al minimo, Il 33% dei quali è al minimo indispensabile di $ 2,13. Studi, compreso il mio, hanno dimostrato che anche un piccolo aumento del salario minimo non solo può aumentare il reddito, ma può anche ridurre lo stress legato alla povertà e persino migliorare la salute dei bambini nati da coloro che lavorano in queste occupazioni.

E mentre i salari inadeguati non sono l'unico ostacolo che devono affrontare i lavoratori con la mancia, è chiaro che i salari che possono facilmente evaporare in una fase di recessione non sono sostenibili.

Anche prima della pandemia, i lavoratori con mancia avevano quasi il doppio delle probabilità di vivere in povertà rispetto a quelli senza mancia. Il COVID-19 sfida ulteriormente l'idea che il lavoro con mance possa fornire un livello di reddito costantemente adeguato per la sopravvivenza.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.