La ricerca della Kansas State University mostra come i politici di entrambi i principali partiti abbiano cambiato il loro discorso politico rispetto ai secoli precedenti.

Un team di ricerca in informatica presso K-State ha analizzato quasi 2 milioni di discorsi al Congresso fatti da legislatori repubblicani e democratici dal 1873 al 2010. La loro analisi al computer mostra che i discorsi politici sono in realtà molto diversi nel loro stile dai discorsi politici fatti al Congresso diversi decenni fa .

Nel documento di ricerca "A data science approach to 138 years of congressional speech" pubblicato di recente sulla rivista Heliyon , Gli studenti di informatica del K-State Ethan Tucker e Colton Capps e il professore associato di informatica Lior Shamir hanno utilizzato algoritmi di analisi automatica del testo per analizzare i discorsi del Congresso in diversi anni.

"I risultati della ricerca mostrano che i discorsi più recenti utilizzano un vocabolario più piccolo, linguaggio più semplice, esprimere sentimenti più positivi o negativi, e hanno differenze più evidenti tra i parlanti democratici e repubblicani, " ha detto Shamir.

Gli algoritmi hanno misurato diversi aspetti dei discorsi come il vocabolario, il livello di lettura, i sentimenti positivi o negativi espressi nei discorsi, e altro ancora. I sentimenti vengono misurati utilizzando la lettura del testo tramite intelligenza artificiale e associando parole e frasi a sentimenti positivi o negativi dato il loro contesto.

"Sulla base di tale analisi, l'algoritmo determina se una parte di testo è positiva, molto positivo, negativo, molto negativo o neutro, " ha detto Shamir.

Gli algoritmi hanno anche misurato la frequenza con cui sono stati discussi diversi argomenti. Questi elementi quantitativi del discorso sono stati calcolati da migliaia di discorsi congressuali fatti ogni anno, e la media di ogni anno ha permesso di misurare i cambiamenti nella lingua e gli argomenti discussi al Congresso durante un periodo di 138 anni, disse Shamir.

La ricerca ha mostrato che la frequenza delle parole legate all'identità delle donne, come lei, sua, la sua, donna, donne, ecc.-è in costante aumento dall'inizio degli anni '80, mentre è diminuita la frequenza delle parole che identificano gli uomini. La frequenza delle parole legate all'identità delle donne nel 21° secolo è cinque volte più alta rispetto agli anni '50, ma ancora inferiore alla frequenza delle parole legate all'identità degli uomini. Dagli anni '90, i termini legati all'identità delle donne sono più frequenti nei discorsi dei legislatori democratici rispetto ai discorsi dei legislatori repubblicani.

"Per la maggior parte del XX secolo, però, non c'erano differenze sostanziali tra l'identità delle donne nei discorsi democratici e repubblicani, e le espressioni dell'identità femminile erano circa 10 volte meno frequenti delle espressioni dell'identità maschile da parte dei legislatori di entrambe le parti, " ha detto Shamir.

La ricerca ha anche mostrato che il livello di lettura dei discorsi è cambiato significativamente nel corso degli anni. L'analisi ha misurato l'indice di leggibilità di Coleman-Liau, che stima il livello di lettura di un determinato testo e lo associa al voto scolastico appropriato. L'analisi ha mostrato che il livello di lettura dei discorsi congressuali fatti dai legislatori sia repubblicani che democratici è aumentato costantemente rispetto al livello di lettura dell'ottavo anno nel XIX secolo, alla decima classe negli anni '70. Ma dal 1976 il livello di lettura dei discorsi politici è in costante calo, e dal 21° secolo, è al di sotto del livello di lettura della nona elementare. La stessa tendenza è stata osservata anche con il vocabolario utilizzato dai membri del Congresso nei discorsi, che era in costante aumento fino ai primi anni '70, e poi ha iniziato a declinare, ed è ancora in declino, disse Shamir.

L'analisi dei discorsi dei ricercatori ha anche mostrato che i discorsi al Congresso più recenti esprimono sentimenti più positivi e negativi rispetto ai discorsi fatti al Congresso durante il XIX secolo e all'inizio del XX secolo. I sentimenti nei discorsi politici divennero gradualmente più positivi e raggiunsero il picco negli anni '60, ma è diminuito drasticamente durante gli anni '70. Dagli anni '70 i sentimenti espressi nei discorsi al Congresso sono diventati più positivi.

Secondo lo studio, il calo del livello di lettura e del vocabolario dei discorsi può essere correlato alla crescente presenza dei media, compresa la copertura radiofonica e televisiva in diretta, al Congresso a partire dagli anni '70. I membri del Congresso hanno iniziato a modificare gradualmente i loro stili di discorso, rivolgersi al pubblico attraverso i media piuttosto che rivolgersi ai colleghi legislatori.

Un altro aspetto riflesso attraverso l'analisi è stata la scissione partigiana, disse Shamir. A partire dalla metà degli anni '90, I discorsi repubblicani e democratici divennero sempre più diversi tra loro e anche correlati all'appartenenza politica del presidente. Ad esempio, durante l'amministrazione di George W. Bush, i discorsi dei legislatori democratici hanno espresso sentimenti più negativi rispetto alle loro controparti repubblicane. Questa differenza è cambiata immediatamente dopo il 2008, con l'inizio dell'amministrazione Obama, durante i quali i discorsi repubblicani divennero più negativi.

"Con l'elaborazione del linguaggio naturale possiamo estrarre nuova conoscenza da vecchi dati, "Ha detto Shamir. "Non esiste un modo pratico per quantificare e profilare un numero così elevato di discorsi senza usare i computer".