Una nuova ricerca condotta dall'Università dell'East Anglia (UEA) rivela che essere frequentemente bersaglio di aggressioni sul posto di lavoro non solo influisce sulla salute della vittima, ma può anche indurla a comportarsi male nei confronti degli altri.

L'aggressività sul posto di lavoro è un problema significativo in particolare nel settore sanitario, dove gli infermieri possono essere presi di mira sia dai loro colleghi che dai colleghi di lavoro attraverso il bullismo, e dai pazienti e dai loro parenti attraverso l'aggressione di "terze parti".

Mentre l'aggressione sul posto di lavoro è stata esaminata in relazione alle conseguenze sulla salute delle vittime, meno si sa del possibile impatto negativo che potrebbe avere sul proprio comportamento sul lavoro.

I risultati di questo studio suggeriscono che l'esperienza di rabbia e paura associata all'essere il bersaglio dell'aggressività sul lavoro potrebbe portare alcuni infermieri a tradurre le emozioni che vengono innescate in una cattiva condotta, possibilmente disattendendo i codici professionali ed etici.

Pubblicato sulla rivista Frontiere in Psicologia , lo studio è stato condotto dalla Dott.ssa Roberta Fida dell'UEA, lavorando con i colleghi della Coventry University, e università in Italia e negli Stati Uniti.

Ha coinvolto 855 infermieri, a cui è stato chiesto delle loro esperienze di aggressione, emozioni negative e sintomi di salute. È stato anche chiesto loro quanto spesso si impegnassero in una serie di comportamenti lavorativi controproducenti, dall'insultare un collega e dal rubare qualcosa che appartiene a un datore di lavoro, a comportamenti clinici scorretti relativi al contenimento dei pazienti e alla modifica delle prescrizioni senza consultare i medici.

I risultati hanno implicazioni per la progettazione di programmi volti ad aumentare il benessere dei dipendenti, la qualità delle interazioni con i pazienti e il personale, e la qualità delle cure.

Dott. Fida, un docente di comportamento organizzativo presso la Norwich Business School dell'UEA, ha dichiarato:"I nostri risultati forniscono ulteriori prove che essere un bersaglio di aggressione rappresenta una situazione frustrante in cui le vittime sperimentano rabbia che può indurre una risposta aggressiva 'calda' e impulsiva, con probabile impatto sulla qualità delle cure fornite ai pazienti.

"Poche ricerche sono state condotte nel settore sanitario su questo tipo di comportamento, nonostante la potenziale importanza del problema in questo contesto. Ci sono conseguenze, non solo per la vittima diretta, ma anche per l'intero sistema organizzativo, in cui è possibile immaginare l'innesco di circoli viziosi che portano a forme più ampie e diffuse di aggressione sul posto di lavoro".

Questo è il primo studio che esamina il ruolo specifico dei frequenti maltrattamenti sul lavoro nell'innescare comportamenti scorretti e le emozioni di rabbia, paura, e tristezza separatamente. Queste emozioni sono state studiate perché sono quelle vissute più regolarmente dai bersagli dell'aggressività, ma sono diversi in termini di meccanismi, conseguenze e strategie per gestirle.

Gli autori hanno anche studiato il ruolo del disimpegno morale, vale a dire un insieme di meccanismi cognitivi che mettono temporaneamente a tacere gli standard morali delle persone, consentendo loro di impegnarsi liberamente in comportamenti che generalmente considererebbero sbagliati.

Il Dr. Fida ha dichiarato:"Questa ricerca fornisce la prima prova che la paura è un'importante emozione discreta associata a una cattiva condotta attraverso il disimpegno morale. Poiché gli individui che provano paura sono più vigili e attenti a cogliere potenziali minacce esterne, e tendono a percepire l'ambiente come altamente pericoloso e minaccioso, hanno maggiori probabilità di assumere qualsiasi forma di comportamento, compresa l'aggressività, che possono potenzialmente aiutarli a difendersi e soddisfare il loro bisogno di protezione".

I risultati confermano che la tristezza non è associata a comportamenti scorretti, ma è esclusivamente associata a sintomi di salute. La paura e la rabbia sono anche associate a sintomi di salute, con gli autori che concludono che l'esperienza emotiva associata all'essere bersaglio dell'aggressività, che si tratti di bullismo o aggressione di terzi, è associato a una serie di sintomi di salute che influenzano il benessere degli infermieri e il loro comportamento sul lavoro.

Gli autori suggeriscono che la formazione dovrebbe concentrarsi sulle emozioni e in particolare sulla specificità dell'esperienza emotiva. Per esempio, dovrebbe aiutare i dipendenti ad acquisire consapevolezza sulle diverse possibili risposte emotive associate all'esperienza dell'aggressività sul lavoro che possono potenzialmente portare a diversi percorsi disfunzionali per se stessi e per gli altri.

In relazione alla rilevanza del disimpegno morale, è anche importante progettare e realizzare interventi volti a promuovere una cultura etica e fornire esempi di strategie per affrontare interazioni minacciose e ostili.