L'anno scorso un ricercatore dell'Università del Queensland ha esaminato un dipinto egiziano di 4600 anni fa, un'oca maculata attirò la sua attenzione.

Lo scienziato dell'UQ, il dottor Anthony Romilio, ha affermato che lo strano ma bellissimo uccello era abbastanza diverso dalle moderne oche dal petto rosso (Branta ruficollis), con distinto, colori e motivi audaci sul suo corpo, faccia, Seno, ali e gambe.

"Il dipinto, oche medie, è stato ammirato fin dalla sua scoperta nel 1800 e descritto come "La Gioconda d'Egitto, '" Egli ha detto.

"A quanto pare nessuno si è accorto che rappresentava una specie sconosciuta.

"La licenza artistica potrebbe spiegare le differenze con le oche moderne, ma le opere d'arte di questo sito hanno rappresentazioni estremamente realistiche di altri uccelli e mammiferi."

Il dottor Romilio ha detto che non sono state trovate ossa di moderne oche dal petto rosso (Branta ruficollis) in nessun sito archeologico egiziano.

"Curiosamente, ossa di un uccello simile ma non identico sono state trovate a Creta, " Egli ha detto.

"Dal punto di vista zoologico, l'opera d'arte egiziana è l'unica documentazione di questa oca dai motivi distintivi, che ora sembra essere globalmente estinto".

Il dottor Romilio ha affermato che animali estinti erano stati identificati in precedenza nell'arte antica, ma non tutte le specie erano state scientificamente confermate.

"Ho applicato i criteri di Tobias all'oca, insieme ad altri tipi di oche nell'affresco, " Egli ha detto.

"Questo è un metodo altamente efficace per identificare le specie, utilizzando misurazioni quantitative delle caratteristiche chiave degli uccelli, e rafforza notevolmente il valore delle informazioni per la scienza zoologica ed ecologica".

Il dottor Romilio ha affermato che l'Egitto non è sempre stato prevalentemente deserto e ha avuto "una storia di biodiversità, ricco di specie estinte."

"La sua antica cultura è emersa quando il Sahara era verde e coperto di praterie, laghi e boschi, brulicante di animali diversi, molti dei quali sono stati raffigurati in tombe e templi, " Egli ha detto.

"Finora, la scienza ha confermato l'identità di relativamente poche di queste specie".

Il dottor Romilio ha detto che l'opera d'arte che ha esaminato proveniva dalla tomba di Nefermaat e Itet a Meidum ed era ora nel Museo delle Antichità Egizie del Cairo.

"L'arte fornisce una visione culturale, ma anche un prezioso registrazione grafica di animali oggi sconosciuti, " Egli ha detto.

"Questi includono il predecessore del bestiame moderno, l'uro (Bos primigenius), e forme precedentemente sconosciute di gazzella, orice, antilope e asino.

"Queste antiche rappresentazioni di animali ci aiutano a riconoscere la biodiversità che migliaia di anni fa coesisteva con l'uomo.

"Lo vedo anche come un promemoria dell'influenza degli umani sulla sopravvivenza delle specie che sono con noi oggi".

La ricerca è stata pubblicata su Giornale di Scienze Archeologiche:Rapporti.

Il dottor Romilio ha affermato che una miriade di specie con segni di colore non corrispondenti a quelli degli animali moderni sono state descritte in dettaglio in "Una guida agli animali estinti dell'antico Egitto".