L'uso di gas lacrimogeni, in particolare il gas CS, come agente antisommossa, non può essere conciliato con il rispetto dei diritti umani fondamentali e dovrebbe pertanto essere completamente bandito dal diritto internazionale, Lo afferma l'International Human Rights Program (IHRP) dell'Università di Toronto in un rapporto pubblicato oggi. I legislatori a tutti i livelli di governo dovrebbero agire per presentare una legislazione che vieti l'uso dell'arma chimica, elimina le scorte esistenti e vieta l'importazione, esportazione e produzione.

L'uso di gas lacrimogeni è aumentato in tutto il mondo, diventando rapidamente un'arma preferita per le assemblee di polizia dall'Iran a Hong Kong agli Stati Uniti. Il boom del suo uso da parte delle forze dell'ordine per le proteste e il controllo della folla ha portato a una corrispondente espansione del mercato globale in gran parte non regolamentato per il suo commercio, domanda per la quale si prevede che continuerà a crescere.Utilizzato come arma di area, il gas lacrimogeno è intrinsecamente indiscriminato e viene spesso abusato quando viene utilizzato contro assemblee pacifiche, in spazi chiusi, in quantità eccessive e contro popolazioni vulnerabili. Non è in grado di distinguere tra giovani e anziani, i sani e i malati, il pacifico e il violento. La sua implementazione può anche causare una miriade di danni alla salute, comprese lesioni gravi e morte.

"I gas lacrimogeni non sono un metodo relativamente benigno di controllo della folla. Il suo dispiegamento schiaccia efficacemente il diritto alla libertà di protesta e di riunione, " ha detto Vincent Wong, William C. Research Associate presso l'IHRP e coautore del rapporto. "Gli studi stanno dimostrando che l'esposizione a lungo termine nella forma che stiamo vedendo con la polizia di protesta espone le persone colpite a un rischio maggiore di una serie di malattie, compreso il contrarre malattie respiratorie come il COVID-19".

Il rapporto, "La problematica legalità dei gas lacrimogeni ai sensi del diritto internazionale sui diritti umani, " esplora i fondamenti legali carenti e le implicazioni pratiche dannose dello stato del diritto internazionale sui diritti umani in relazione all'uso e all'abuso di gas lacrimogeni. Sebbene i gas lacrimogeni siano vietati in guerra ai sensi della Convenzione sulle armi chimiche, un'esenzione per l'uso di agenti antisommossa per scopi di applicazione della legge è stata negoziata durante il processo di redazione al fine di garantire un maggior numero di Stati firmatari.

"Mentre esistono linee guida internazionali che disciplinano l'uso dei gas lacrimogeni, questi strumenti di soft law si sono dimostrati largamente inefficaci nel limitare l'uso improprio dei gas lacrimogeni o nel proteggere i diritti fondamentali, " disse Maija Fiorente, IHRP Summer Fellow e co-autore. "Secondo il diritto internazionale, qualsiasi uso della forza da parte delle forze dell'ordine deve rispettare i principi di necessità e proporzionalità, ma i gas lacrimogeni non vengono quasi mai usati secondo tali principi".

Inoltre, non esistono accordi internazionali che disciplinino il commercio e la produzione di gas lacrimogeni. Di conseguenza, il mercato globale dei gas lacrimogeni è in gran parte non regolamentato e al di fuori dell'ambito di responsabilità. Non esistono standard comuni per la composizione dei gas lacrimogeni. I contenitori sono disponibili in diverse forme e dimensioni e contengono una serie di sostanze chimiche tossiche. In molti casi, è difficile sapere quale combinazione di sostanze chimiche è all'interno, il suo livello di tossicità, e se la sua sicurezza è stata testata prima della vendita.

Il rapporto traccia anche come le norme internazionali stanno iniziando a cambiare rispetto ai gas lacrimogeni. Sono stati compiuti maggiori sforzi da parte dei gruppi internazionali per i diritti, delle Nazioni Unite e dell'Unione europea per limitare l'uso e il commercio di gas lacrimogeni. I paesi stanno approvando leggi per vietare le esportazioni verso altre giurisdizioni in cui i gas lacrimogeni vengono spesso abusati per reprimere le proteste in modo punitivo e si stanno compiendo sforzi per approvare leggi e moratorie per vietare l'uso di gas lacrimogeni da parte delle forze di polizia a livello nazionale. I tribunali regionali hanno anche emesso sentenze secondo cui l'uso di agenti antisommossa in determinate circostanze può violare i divieti di tortura e trattamenti crudeli, disumani o degradanti.

In Canada, Il deputato Matthew Green ha sponsorizzato una petizione che chiede un divieto a livello nazionale dell'uso di gas lacrimogeni, la distruzione delle scorte di gas lacrimogeni attualmente di proprietà della polizia e delle forze armate, priorità alle tattiche di de-escalation rispetto alle tattiche di dispersione e arresto nel controllo della folla, e un'indagine sul 31 maggio 2020 uso di gas lacrimogeni da parte della polizia a Montreal in una manifestazione contro il razzismo dei neri.

"Il presupposto è sempre stato che i gas lacrimogeni siano necessari per evitare l'uso di armi più letali, "ha detto Natasha Williams, IHRP Summer Fellow e co-autore. "Ma questa è una falsa pista. La messa al bando dei gas lacrimogeni secondo il diritto internazionale costringerà la polizia a raddoppiare i propri sforzi di distensione, così come strategie di controllo della folla meno dannose e meno indiscriminate".