Le imprese statali bilanciano le esigenze dei mercati e del settore pubblico. Le richieste ambigue e mutevoli creano un vuoto di potere che dà al management più potere, mentre creano potenziali conflitti. Le imprese statali sono utilizzate per scopi politici. Uno studio ha esaminato come il predecessore di Sonera, la Telecom Finland, di proprietà statale, si è internazionalizzata dal 1987 al 1998.

Telecom Finlandia, o Tele, è stato un attore attivo nel mercato internazionale delle telecomunicazioni negli anni '90. Un nuovo studio rivela che l'atteggiamento del Tele management verso l'internazionalizzazione è cambiato significativamente in un decennio. Ciò è avvenuto nell'ambito di un più ampio sviluppo in cui sono state incorporate imprese di proprietà statale, e pratiche e strumenti del settore privato diffusi al settore pubblico. Il cambiamento è stato particolarmente pronunciato nel settore delle telecomunicazioni, dove il mercato si stava aprendo alla concorrenza.

"Dopo il cambiamento, il focus di Tele si è spostato sulla crescita internazionale e su altre caratteristiche tipiche delle multinazionali, mentre in precedenza l'attenzione era più sull'interesse nazionale. Il rapido cambiamento ha fatto assumere a Tele maggiori rischi finanziari nella scelta di progetti internazionali, ", afferma il ricercatore post-dottorato Zeerim Cheung della Jyväskylä University School of Business and Economics e del Dipartimento di ingegneria e gestione industriale dell'Università di Aalto.

I ricercatori di Jyväskylä e dell'Università di Aalto hanno digitalizzato più di 50, 000 pagine di materiale d'archivio, come verbali del team di gestione e documenti relativi alla strategia. Il risultato è stato un database a lungo termine eccezionalmente esteso che ha permesso di combinare metodi digitali di ricerca storica con discussioni sulla ricerca organizzativa in un modo senza precedenti. I risultati forniscono nuove e più ampie informazioni sull'internazionalizzazione delle imprese statali e sui rapporti tra management aziendale e decisori politici.

La direzione di Tele ha avuto un impatto sui cambiamenti nella governance delle imprese statali. Il management dell'azienda mirava a un modello più veloce e flessibile più adatto al business internazionale. I lunghi processi politici non erano più adatti all'ambiente competitivo degli anni '90 in rapido sviluppo. Per lo sviluppo dell'azienda era importante aumentare la propria discrezionalità manageriale.

"Il legame con il bilancio statale ha avuto un effetto particolarmente rallentante e limitante sul processo decisionale strategico. Ad esempio, alla fine degli anni '80, Tele ha dovuto negoziare ogni singola assunzione di nuovo dipendente con il ministero, e anche all'inizio degli anni '90 Tele doveva ancora ottenere l'autorizzazione governativa per ogni progetto internazionale, che ha rivelato al pubblico anche i settori di attività, afferma il dottorando Eero Aalto del Dipartimento di ingegneria e gestione industriale dell'Università di Aalto.

Tra politica e mondo degli affari

I cambiamenti nella governance delle imprese statali possono creare un vuoto di potere, consentire la crescita del potere di gestione, che potrebbe portare a un'eccessiva assunzione di rischi. La dimensione politica rende più vari gli obiettivi fissati per le imprese statali, mutevole, e spesso vago.

"In Finlandia questo ha portato a polemiche, per esempio il furore sul livello retributivo del management di Posti. Conciliare la motivazione del profitto con gli obiettivi degli attori politici provoca ripetutamente conflitti. Dovrebbero essere fissati obiettivi chiari per le imprese statali. Se devono funzionare come dovrebbero le aziende, l'influenza degli attori politici sulle imprese statali dovrebbe essere limitata più chiaramente di quanto non avvenga ora, " dice Cheung.

Le imprese statali straniere rappresentano un rischio a loro volta, e il loro significato è cresciuto e si è diversificato negli ultimi anni. Alcune imprese statali hanno affrontato seri sospetti negli ultimi anni secondo i quali avrebbero promosso gli obiettivi politici del loro proprietario statale nelle loro imprese. Esempi possono essere trovati in campi come le telecomunicazioni e l'energia, importanti per la sicurezza nazionale. aziende internazionali, che potrebbe sembrare innocente un momento, può essere rivelato come, o potrebbero trasformarsi in strumenti di potere politico. Sarebbe una buona idea tenere maggiormente in considerazione i rischi a lungo termine quando si tratta di società statali estere.

"La nostra ricerca mostra che un'azienda statale può funzionare bene allo stesso modo di un'azienda privata, ma che anche la logica operativa delle aziende statali può essere efficacemente modificata a vantaggio di obiettivi politici. Ciò che è superficialmente visibile nelle aziende statali e nelle loro operazioni non è necessariamente un'indicazione sufficiente dei suoi reali obiettivi. Per questa ragione, è importante esaminare la logica alla base delle operazioni di un'azienda, come è stato fatto in questo studio, " dice Cheung.