In una grotta sull'isola indonesiana di Sulawesi, un team internazionale di ricercatori ha portato alla luce una mandibola che rappresenta i resti umani più antichi mai trovati in Wallacea. Il gruppo ha pubblicato un documento che descrive la loro scoperta sul sito ad accesso libero PLoS UNO .

Negli ultimi decenni, gli archeologi hanno trovato prove di antiche popolazioni che vivevano in Wallacea, un gruppo di isole indonesiane relativamente vicino all'Australia. In una grotta chiamata Leang Bulu Bettue, hanno trovato strumenti, bigiotteria e arte rupestre, ma poco in termini di resti umani. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato una mandibola con tre molari attaccati. Datazione di ornamenti, i pigmenti e l'arte portatile che circondano il ritrovamento suggeriscono che i resti provenissero da un uomo moderno che viveva nell'area tra 16, 000 e 25, 000 anni fa, durante l'era glaciale. La scoperta potrebbe far luce sulle persone che vivevano nell'area in quel periodo:gli scienziati credono che fossero antenati di persone arrivate in barca migliaia di anni prima, e gli antenati dei primi popoli moderni arrivati ​​in Australia.

Lo studio della mandibola ha mostrato che la persona, il cui genere è ancora sconosciuto, soffriva di una serie di malattie orali. I molari sono stati macinati, suggerendo che la persona li avesse usati come uno strumento per qualche scopo. E c'erano prove di perdita dei denti, malattie gengivali e carie. Ciò suggerisce che la dieta della persona fosse ricca di carboidrati. Inoltre, la persona era probabilmente più anziana, e aveva denti piccoli, suggerendo che, come altre specie umane delle prime isole, quelli che vivevano a Sulawesi erano probabilmente piccoli di statura rispetto a quelli che vivevano in Europa.

La mandibola risale al tardo Pleistocene, durante l'era glaciale. Ciò significa che i livelli dell'oceano che circondano l'isola sarebbero stati più bassi, anche se non abbastanza bassi da creare un ponte di terra tra le isole o verso l'Australia. I ricercatori hanno in programma di continuare a cercare ulteriori prove dell'individuo che l'ha lasciato alle spalle.

© 2021 Science X Network