Alcuni possono essere leader audaci, ma creano una pericolosa cultura aziendale.

Un sacco di venerati amministratori delegati, da Larry Ellison di Oracle a Elon Musk di Tesla al compianto Steve Jobs di Apple, sono stati descritti come narcisisti. Il successo per tali leader è spesso attribuito alla loro visione audace, estrema fiducia in se stessi, e determinazione a vincere a tutti i costi. Qualità meno appetibili del tipo di personalità narcisistica, inclusi il diritto, ostilità quando sfidato, e la volontà di manipolare sono visti come parte del pacchetto.

Ma ignorare il danno che i leader narcisistici possono causare è pericoloso, sostiene Charles A. O'Reilly III, il Frank E. Buck Professor of Management presso la Stanford Graduate School of Business. "Vediamo il 10% di narcisisti che hanno avuto successo e li chiamiamo visionari, " dice. "Non stiamo guardando il 90% che si è spento e ha causato danni irreparabili. Parlando di narcisismo come se potesse essere positivo, non stiamo prestando attenzione a quanto possano essere pericolose queste persone".

In un nuovo giornale intitolato "Quando 'io' trionfa 'noi, '" O'Reilly e due ricercatori dell'Università della California, Berkeley, Haas School of Business, Jennifer Chatman e Bernadette Doerr, esaminare il tipo di cultura aziendale ispirata dai narcisisti. Attraverso una serie di prove e rilievi sul campo, mostrano che i manager narcisistici tendono a preferire e creare culture organizzative con meno collaborazione e minore integrità, e che è più probabile che i loro subordinati agiscano di conseguenza. Ricerche passate hanno dimostrato che i narcisisti hanno maggiori probabilità di cercare posizioni di leadership in primo luogo e che sono più propensi a mentire, imbroglione, e rubare.

"Se hai a che fare con un narcisista, può essere sgradevole. Se sei sposato con uno, può essere dannoso. Ma fondamentalmente, gli individui possono scegliere di andarsene, " dice O'Reilly. "Quando i narcisisti assumono posizioni di potere, i loro effetti vengono enormemente amplificati."

Capire il CEO narcisista

O'Reilly e i suoi colleghi hanno studiato il tipo di cultura aziendale che i narcisisti potrebbero coltivare attraverso una serie di sondaggi su oltre 700 adulti attraverso Mechanical Turk di Amazon. In ogni caso, hanno valutato il livello di narcisismo dei partecipanti, spesso associato a tratti come l'arroganza, egocentrismo, e una mancanza di empatia e stile di leadership. I ricercatori hanno scoperto che le persone più narcisistiche avevano significativamente meno probabilità di valutare l'integrità e la collaborazione. Per esempio, erano meno inclini a concordare con affermazioni come, "Tratto le persone con cura e rispetto, " "Io pratico ciò che predico, " e "È importante mantenere l'armonia nella squadra".

Gli autori dello studio hanno anche scoperto che le persone più narcisistiche erano più propense a sostenere politiche e comportamenti che riducevano la collaborazione e l'integrità, come essere disposti a distogliere lo sguardo dalle violazioni della politica aziendale o promuovere persone meno etiche. Finalmente, hanno concluso che le persone che ipoteticamente lavorano per un CEO più narcisista avrebbero formulato raccomandazioni che riflettessero meno collaborazione e integrità, come essere meno propensi a suggerire politiche o promuovere candidati che incarnano queste qualità.

Dal momento che le persone potrebbero non valutare se stesse in modo obiettivo, i ricercatori si sono poi rivolti a studi che si basavano su valutazioni esterne dei tipi di personalità. Primo, hanno chiesto a più di 250 studenti MBA che frequentano il corso di Chatman sulla leadership presso l'UC Berkeley di fornire i nomi di almeno tre colleghi attuali o precedenti, che poi ha valutato confidenzialmente gli studenti sulle misure di narcisismo. Gli studenti ritenuti più narcisisti avevano maggiori probabilità di riferire, in un sondaggio, che intendevano creare culture organizzative con meno enfasi sulla collaborazione e l'integrità.

Prossimo, i ricercatori hanno intervistato quasi 900 ex studenti di business school di Stanford, Università di Santa Chiara, e UC Berkeley che ha lavorato a 56 grandi, società high-tech quotate in borsa con sede negli Stati Uniti. Gli alunni hanno completato sondaggi per valutare il tipo di personalità del loro CEO e le culture organizzative. Controllo per fattori come le dimensioni dell'azienda e la durata del mandato del CEO, i ricercatori hanno scoperto che i CEO più narcisisti avevano meno probabilità di guidare aziende con culture collaborative e un'enfasi sull'integrità.

L'impatto del narcisista

"Molti studi dimostrano che le aziende con culture meno collaborative e con una minore integrità hanno maggiori probabilità di finire nei guai e violare le leggi, " Dice O'Reilly. Altri studi hanno dimostrato che i CEO narcisisti hanno maggiori probabilità di impantanarsi in lunghe controversie e manipolare i guadagni. O'Reilly e i suoi colleghi stanno attualmente progettando uno studio che esplorerà se più CEO narcisistici, come valutato dai loro consigli di amministrazione, hanno maggiori probabilità di entrare in conflitto con la legge.

Intanto, O'Reilly esorta i consigli di amministrazione a distinguere attentamente tra veri visionari e tipi di personalità dannosi quando assumono dirigenti. "Poiché il profilo del leader visionario prototipo è così simile a quello di un narcisista, se i consiglieri non stanno attenti, finiranno per scegliere persone narcisistiche come amministratori delegati, " lui dice.

Ciò non significa che i consigli di amministrazione debbano iniziare a amministrare i test della personalità:"Un modo più diretto è non assumere nessuno a meno che tu non abbia molti dati da precedenti subordinati su come sono stati trattati. Se la persona ha rubato le idee delle persone, persone maltrattate, o era impulsivo, quelle sono tutte caratteristiche dei narcisisti".