Non ci aspetteremmo che i migliori amici si infastidiscano a vicenda, ma possono farlo in modi inaspettati. Qualche volta, un comportamento di bullismo da parte dei giovani che di solito sarebbe considerato dannoso è accettato da una vittima, perché apprezzano molto la vicinanza della loro amicizia.

Però, I ricercatori della Flinders University hanno scoperto che sono i casi meno potenti di bullismo che contano di più, con le vittime che identificano il dolore del bullismo relazionale dai migliori amici, come la diffusione di voci o l'esclusione, essere particolarmente dannoso per loro.

Il Global Results of Peer Aggression and Wellbeing Study condotto dai ricercatori della Flinders University, la dott.ssa Grace Skrzypiec e la dott.ssa Mirella Wyra, ha scoperto che la diffusione di voci o l'esclusione da parte dei migliori amici provoca un danno maggiore per le vittime che se lo stesso tipo di bullismo fosse istigato da qualcuno altro.

Ciò ha implicazioni per lo sviluppo futuro dei giovani e per il modo in cui si comportano nelle relazioni future nelle loro vite adulte.

"Quando c'è un investimento emotivo in una relazione, il bullismo dei migliori amici può essere spiegato da una vittima come non intenzionale o dannoso e come solo uno scherzo, " dice il dottor Skrzypiec. "Tuttavia, quando il bullismo comporta l'esclusione o la diffusione di pettegolezzi da parte di un migliore amico, non è così facilmente liquidabile e infatti è più dannoso per l'individuo che se fosse escluso o avesse una voce diffusa da qualcun altro.

"Ciò ha implicazioni sul modo in cui i giovani vittime di bullismo da parte dei migliori amici imparano a comportarsi in relazioni significative e anche su come alcuni giovani imparano a manipolare le relazioni, come le relazioni sentimentali.

"Se c'è un investimento emotivo e fiducia tra i giovani amici, sono sprezzanti nei confronti degli abusi di basso livello o gli autori si rendono conto che possono farla franca con bassi livelli di abuso".

Il dottor Skrzypiec afferma che esperienze di questo tipo potrebbero predisporre i giovani alla violenza domestica, e dice che sono necessarie ulteriori ricerche per valutare questa possibilità.

"Può darsi che gli adolescenti non prendano sul serio tale aggressione, anche forse ignorarlo, quando l'aggressore è un migliore amico. Può darsi che ci sia il desiderio di mantenere una relazione di migliore amicizia e questo indebolisce qualsiasi danno percepito associato all'aggressività non relazionale".

Lo studio—"Harmful Peer Aggression in Four World Regions:Relationship between Aggressed and Aggressor, " pubblicato da Journal of School Violence , ha rilevato che il 65% degli studenti ha affermato esperienze di aggressione tra pari, con il 57,7% che afferma di aver sperimentato un'aggressione tra pari dannosa. I dati sono stati ricavati da un campione di 6, 864 studenti di età compresa tra 11 e 16 anni, da 12 paesi.

Contrariamente alle aspettative del ricercatore, i giovani in tutte le località avevano meno probabilità di riferire di essere stati danneggiati dall'aggressione da parte di un migliore amico o da qualcuno con cui non avevano alcun rapporto. Le uniche eccezioni erano in Corea del Sud e Taiwan, entrambi i quali avevano i livelli più bassi di aggressività.

I ricercatori di Flinders stanno ora per lanciare un nuovo studio che indagherà su come queste cifre sono cambiate dopo il blocco del COVID-19. "Non ci sono scuse per il bullismo, prendere in giro e ostracizzare gli individui, giovani particolarmente innocenti, durante la paura e il panico per la pandemia di COVID-19, " dice il dottor Skrzypiec. "In tempi insoliti, come questi, dovremmo ricordare a noi stessi di essere premurosi e gentili con gli altri, e fare il possibile per facilitare l'armonia e una pacifica convivenza con le nostre famiglie e all'interno delle nostre comunità".

Lo studio ha scoperto che quando i giovani vengono ripetutamente danneggiati attraverso l'aggressione e il bullismo tra pari, una su sette (14,2%) di queste vittime di aggressione tra pari erano anche aggressori, perpetuando un circolo vizioso di bullismo.

In genere, i maschi hanno mostrato una maggiore propensione a essere coinvolti nell'aggressività dei pari rispetto alle femmine, mentre la probabilità di non essere coinvolti in alcuna aggressione tra pari aumentava con l'età.

Il rapporto ha anche scoperto che i giovani ripetutamente danneggiati dall'aggressione tra pari avevano meno probabilità di prosperare, sebbene l'effetto dell'aggressività dannosa dei coetanei sul benessere di una persona sia stato moderato dalla resilienza e dal concetto di sé globale.