Idee sbagliate sul matrimonio precoce (matrimonio sotto i 18 anni) appaiono diffuse tra il pubblico americano, potenzialmente ostacolando gli sforzi per affrontare la pratica a livello globale. David Lawson e colleghi dell'Università della California, Santa Barbara, presentare questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 23 settembre, 2020.

Il matrimonio precoce colpisce principalmente le ragazze ed è più comune nell'Africa subsahariana e nell'Asia meridionale. Le iniziative promulgate dalle Nazioni Unite e da altre organizzazioni cercano di sradicare la pratica. Però, le campagne di sensibilizzazione spesso evidenziano casi estremi di matrimoni precoci che non rappresentano accuratamente la maggior parte dei casi, potenzialmente favorire stereotipi dannosi e minare gli obiettivi di tali iniziative. La terminologia "matrimonio infantile" può anche dare la falsa impressione che tali matrimoni avvengano principalmente in età molto giovane.

Per aiutare a chiarire la comprensione popolare, Lawson e colleghi hanno intervistato i residenti negli Stati Uniti tramite Amazon Mechanical Turk. Di 609 partecipanti, metà ha erroneamente supposto che l'età limite delle Nazioni Unite per il matrimonio precoce sia inferiore all'età effettiva di 18 anni. La maggior parte ha ipotizzato che il matrimonio precoce avvenga principalmente all'età di 15 anni o al di sotto. di solito si verifica appena al di sotto dei 18, portando i ricercatori a suggerire che una terminologia alternativa come "matrimonio adolescenziale" sia più appropriata in molti contesti.

La maggior parte dei partecipanti credeva che i matrimoni precoci fossero di solito o sempre matrimoni forzati. I ricercatori osservano che non è sempre così, come quando le ragazze scappano per sposarsi contro la volontà dei genitori. Gli autori sostengono che il mancato riconoscimento dell'agenzia femminile nella decisione di sposarsi, possono limitare l'efficacia delle iniziative che affrontano i danni del matrimonio precoce.

Idee sbagliate si applicavano anche all'America stessa, dove il matrimonio precoce è raro ma illegale solo in quattro stati. La maggior parte dei partecipanti ha indovinato erroneamente che è vietato in tutti i 50, indicando che non sono consapevoli dell'ipocrisia degli sforzi per cambiare le leggi sul matrimonio in altre nazioni. La maggior parte dei partecipanti ha anche sopravvalutato la prevalenza mondiale della pratica, e ha erroneamente ipotizzato che si verifica principalmente nelle regioni a maggioranza musulmana.

Gli autori suggeriscono che le idee sbagliate sui matrimoni precoci rafforzano gli stereotipi dannosi sulle nazioni a basso reddito; esagerando la misura in cui le ragazze e le donne sono esposte al rischio delle tradizioni culturali rispetto ad altri fattori come la povertà. Richiedono un approccio più sfumato alla creazione di narrazioni all'interno del movimento per porre fine ai matrimoni precoci. Tali sforzi, litigano, potrebbe aiutare a ridurre al minimo la disinformazione e migliorare la sensibilità culturale.

Gli autori aggiungono:Le mante etichettate (Mobula alfredi) della popolazione mai studiata prima della Nuova Caledonia hanno mostrato un comportamento di immersione profonda senza precedenti. Immersioni più frequenti e più profonde che mai registrate prima, Le mante della Nuova Caledonia hanno fissato una nuova gamma di profondità a 672 metri.