In tempi di crisi, le persone si trovano di fronte a cambiamenti nello stile di vita. Uno dei primi e più evidenti cambiamenti osservati durante il blocco del COVID-19 è stato il modo in cui consumiamo i media e, in particolare, il modo in cui leggiamo.

Le persone tendono a trovare conforto in certi libri, e le abitudini di lettura e le preferenze di genere possono cambiare durante i periodi di stress. Questo aiuta a spiegare perché molta narrativa di genere ha radici in tempi di significativa socialità, sconvolgimenti politici o economici. La letteratura gotica è, in parte, una risposta protestante britannica alla Rivoluzione francese (1789-99).

Fantascienza, che è emerso come genere intorno al fin de siècle , fu galvanizzato sia dalla rivoluzione industriale che dalle teorie di Charles Darwin. La storia poliziesca hard-boiled, apparsa negli anni '30, prende spunto dalle privazioni della grande depressione.

Sebbene sia ancora relativamente presto per vedere l'influenza del coronavirus e il blocco sulle industrie creative, ci sono stati alcuni modelli sorprendenti nel consumo dei media nella prima parte della pandemia. Libri sull'isolamento (letterale e metaforico), come La campana di vetro di Sylvia Plath e i romanzi di Gabriel García Marquez Cent'anni di solitudine e amore ai tempi del colera sono stati tra quelli che hanno visto un grande aumento delle vendite. (Oltre i libri, l'orrore fiorì; in particolare, film sulle pandemie globali come 28 giorni dopo, Contagio, e Outbreak sono stati tra i noleggi più alti sui servizi di streaming.)

In considerazione di questi modelli di cambiamento delle abitudini di lettura durante i periodi di sconvolgimento e dei segnali che tali cambiamenti stavano avvenendo durante il COVID-19, il nostro team ha deciso di ricercare le abitudini di lettura tra il pubblico del Regno Unito. Eravamo particolarmente interessati alle seguenti domande sugli effetti della pandemia:

1. Quante persone hanno letto;
2. Che tipo e genere di testi le persone hanno letto;
3. Fino a che punto le persone sono tornate a leggere libri in precedenza.

Ben 860 partecipanti hanno preso parte al nostro sondaggio online, che è stato pubblicizzato attraverso i social media. I nostri risultati mostrano che il blocco COVID-19 ha cambiato non solo il modo in cui le persone leggono durante i periodi di stress, ma anche ciò a cui le persone si rivolgono per conforto o distrazione.

Frequenza di lettura

Gli intervistati hanno generalmente riferito di aver letto più del solito. Ciò era in gran parte dovuto al fatto di avere più tempo libero (a causa del congedo, o non avere un pendolarismo, o i consueti obblighi sociali o attività ricreative).

Questo aumento del volume di lettura era complicato per coloro che avevano responsabilità di cura. Molte persone con bambini hanno riferito che il loro tempo di lettura è generalmente aumentato a causa della lettura condivisa con i bambini, ma aveva meno tempo del normale per la lettura personale.

La frequenza di lettura è stata ulteriormente complicata da un intoppo di qualità rispetto alla quantità. La gente passava più tempo a leggere e a cercare una via di fuga, ma l'incapacità di concentrarsi significava che facevano meno progressi del solito. In breve, le persone passavano più tempo a leggere ma il volume che leggevano era inferiore.

Scelta del genere

Nonostante le prime cifre che mostrano picchi di interesse per i contenuti su pandemie e isolamento, sembra che le persone si siano presto stancate di questi argomenti. Molti intervistati hanno cercato argomenti che fossero almeno prevedibili, se non necessariamente confortante. Molti hanno trovato conforto nella "sicurezza" di generi più stereotipati (sono stati spesso citati whodunnit e altri tipi di thriller). Altri si sono trovati molto meno schizzinosi sul genere rispetto a prima del lockdown:hanno letto di più, e più ampiamente.

Molti hanno trovato il blocco come una grande opportunità per esplorare cose che normalmente non avevano il tempo o il desiderio di leggere (come i classici pesanti che sembravano troppo noiosi o pesanti da portare in viaggio) o per colmare altre lacune nella conoscenza (le proteste sulla brutalità della polizia e il razzismo sono stati citati frequentemente come catalizzatore per molti lettori che cercano più testi di autori non bianchi).

Rileggere

Così come per la scelta del genere, i lettori generalmente si dividono in due campi:quelli che leggono per l'esplorazione e quelli che rileggono per sicurezza. I rilettori hanno trovato conforto nei libri letti in precedenza:trame familiari e registri emotivi noti hanno aiutato i lettori stressati a evitare suspense e sorprese.

Non sorprende, il blocco ha anche reso la rilettura una necessità fisica per alcuni. Alcuni intervistati hanno notato come non fossero in grado di visitare la biblioteca o curiosare in libreria alla ricerca di nuovi libri. Altri hanno riferito di voler semplicemente risparmiare denaro. D'altra parte, i partecipanti che hanno riferito di aver riletto meno del normale durante il periodo di lockdown volevano usare il tempo ritrovato per cercare nuovi argomenti e generi.

I due gruppi hanno anche attinto a metafore diverse per descrivere le loro esperienze:alcuni dei non rilettori hanno parlato del tempo come merce (ad esempio, valorizzare la lettura di qualcosa di nuovo), mentre i rilettori discutevano della possibilità di viaggiare facilmente, e con poco sforzo a luoghi familiari, personaggi ed esperienze.

La nostra ricerca mostra che il lockdown ha davvero influenzato le abitudini di lettura di coloro che hanno preso parte al nostro sondaggio. Ma quali potrebbero essere le implicazioni a lungo termine del lockdown su come e perché leggiamo? E cosa potrebbe succedere vista la possibilità di un secondo lockdown? Resta da vedere se e come la pandemia potrebbe essere responsabile dei continui cambiamenti nel nostro rapporto con i libri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.