Esiste un legame significativo tra le emozioni morali e il comportamento offensivo nei giovani. Le emozioni morali vengono apprese e occorre prestare maggiore attenzione all'insegnamento della morale nell'infanzia per affrontare questo legame tra moralità e crimine.

La mia ricerca ha dimostrato che i giovani hanno maggiori probabilità di compiere atti violenti se hanno una debole empatia, vergogna e colpa, e se non sentono la violenza è sbagliato. Sulla superficie, questo può sembrare ovvio, ma la ricerca fornisce un nuovo, chiarezza basata sull'evidenza circa le decisioni che portano al crimine. In precedenza si pensava che altri fattori personali - come la mancanza di autocontrollo o svantaggio sociale - o fattori esterni come l'opportunità di commettere un crimine fossero alla radice del motivo per cui si verifica il crimine.

Avere una cattiva morale non significa che un giovane sia intrinsecamente cattivo. La morale si impara nell'infanzia. Sono le persone con cui trascorriamo del tempo che ci insegnano la morale. Ne consegue che se lo sviluppo morale di qualcuno è insufficiente, non dovrebbero essere immediatamente etichettati come "cattivi" ma che hanno ricevuto un insegnamento inadeguato o fuorviante dalle persone importanti della loro vita.

I programmi di sviluppo morale dovrebbero essere sviluppati e insegnati ai bambini per ridurre la probabilità che crescano credendo che il comportamento criminale possa essere considerato moralmente accettabile. L'educazione morale dovrebbe essere considerata cruciale quanto la nutrizione, Salute, e l'istruzione formale affinché le nostre generazioni future possano prosperare.

Emozioni morali

Ho svolto interviste approfondite con 50 giovani e prolifici autori di reati violenti, guardando al ruolo delle emozioni morali nella decisione di commettere violenza. Ho chiesto loro del loro ultimo atto di violenza. In alcuni casi, questo era avvenuto il giorno prima del colloquio stesso.

Le mie scoperte hanno fornito prove che l'empatia, mancavano vergogna e senso di colpa. Per esempio, alla domanda "ti sei vergognato o ti sei sentito in colpa quando gli altri lo hanno scoperto?" una persona ha risposto che "non c'è molto senso di colpa in tutta la situazione per essere onesti".

Le mie scoperte sono supportate dai risultati di uno studio innovativo condotto presso l'Università di Cambridge. Ho lavorato con il team di studio per otto anni e ho guidato il team di ricerca durante alcune fasi del colloquio.

Lo studio sullo sviluppo degli adolescenti e dei giovani adulti di Peterborough (PADS+) ha monitorato la vita di un grande, campione rappresentativo di giovani per dieci anni, un approccio unico e approfondito per scoprire come e perché ci comportiamo in determinati modi.

Circa il 4% del campione dello studio, circa solo 35 giovani, era responsabile di quasi la metà di tutti i crimini segnalati da circa 700 persone in un periodo di dieci anni, dai 12 ai 22 anni.

Questa piccola manciata di individui ha riferito deboli emozioni morali:empatia, vergogna e colpa. Abbiamo scoperto che gli individui che hanno riportato le emozioni morali più deboli hanno ammesso di essere coinvolti in, in media, 71 crimini. Al contrario, quelli che hanno riportato il più forte senso di emozione morale hanno ammesso solo il coinvolgimento in un crimine.

Influenza dei pari

I giovani tendono a trascorrere la maggior parte del tempo con i genitori o con i caregiver primari, insegnanti e i loro gruppi di pari. Se i coetanei o i genitori di un bambino non pensano che sia sbagliato commettere un crimine, o mancanza di empatia o sensi di colpa verso le persone colpite da quel crimine, allora questo probabilmente influenzerà anche il modo in cui si sente il giovane. La ricerca mostra che la mancanza di colpa per il comportamento che infrange le regole può essere mostrata fin dall'età di tre anni.

È molto probabile che le finestre temporali primarie e critiche per lo sviluppo della moralità inizino nella prima infanzia, ed estendersi alla tarda infanzia e all'adolescenza. Sembra che i principali eventi della vita, come avere relazioni stabili con i membri della famiglia o un partner, o un lavoro, o avere un figlio, può rafforzare il proprio codice morale e ridurre la probabilità di offendere il comportamento.

Questo spiega in parte il calo della curva della criminalità legata all'età, che è una tendenza generale e ampiamente segnalata:i giovani raggiungono il picco in termini di reati tra la media e la tarda adolescenza e riducono sostanzialmente i reati prima dei vent'anni.

Educazione morale

La ricerca mostra che passare del tempo con persone che forniscono esempi di moralità forte può portare a comportamenti rispettosi della legge. Se un bambino non sperimenta con successo le prime esperienze di legame e non sviluppa impegni morali ed emotivi con gli altri, lo sviluppo dell'empatia può essere prevenuto o bloccato.

Gli studenti assorbono comportamenti morali positivi quando sono circondati da modelli giusti ed equi, regole, e interazioni. Le scuole che promuovono un senso di comunità e tengono discussioni sulla moralità possono fornire questo ambiente. Ma se gli ambienti che promuovono lo sviluppo morale non vengono prolungati e sostenuti per diversi anni, l'effetto sul comportamento morale può essere di breve durata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.