La programmazione televisiva per bambini non solo modella opinioni e preferenze, i suoi personaggi possono avere un impatto positivo o negativo sull'aspirazione infantile, afferma un nuovo studio della Michigan State University.

Lo studio è la prima analisi su larga scala dei personaggi presenti nella scienza, tecnologia, programmazione didattica legata all'ingegneria e alla matematica. È stato pubblicato nell'edizione autunnale 2020 di Giornale dei bambini e dei media. I risultati hanno rivelato che dei personaggi che appaiono nella programmazione televisiva STEM per bambini dai 3 ai 6 anni, Latinx e femmine vengono lasciati indietro.

"I bambini assorbono le sottigliezze e imparano e prendono spunto da ogni cosa; all'età di 5 anni, puoi vedere che capiscono i pregiudizi impliciti, " disse Fashina Aladé, autore principale dello studio e assistente professore presso il College of Communication Arts and Sciences. "Con la recente proliferazione della televisione STEM negli ultimi cinque anni circa, Volevo vedere chi stava mostrando ai bambini come risolvere i problemi, chi sta insegnando le basi STEM e chi sta modellando come sembra impegnarsi in STEM."

Per avere un quadro dell'intero panorama della programmazione STEM a disposizione dei bambini, Aladé e colleghi—Alexis Lauricella dell'Erikson Institute, Yannik Kumar dell'Università di Chicago ed Ellen Wartella della Northwestern University—si sono rivolti a Nielsen, Netflix, Amazon e Hulu per un elenco di programmi per bambini che menzionavano parole chiave come scienza, matematica, tecnologia o risoluzione dei problemi nelle loro descrizioni.

I ricercatori hanno esaminato 30 spettacoli con un pubblico target tra i 3 e i 6 anni, tutti affermano di insegnare alcuni aspetti dello STEM. I programmatori hanno guardato 90 episodi in totale, tre episodi della stagione più recente di ogni programma, e ne hanno codificati più di 1, 000 personaggi che sono apparsi negli spettacoli per attributi fisici, Genere, razza ed etnia.

"Sorprendentemente, quando si trattava della centralità del loro ruolo e dell'impegno STEM sullo schermo, i personaggi sono stati ritratti in modo relativamente uguale indipendentemente dalla loro razza o genere, " disse Aladé. "Ma, i personaggi femminili e minoritari erano sottorappresentati in questi programmi rispetto alle statistiche sulla popolazione".

Una scoperta interessante, Aladé ha detto, era che i personaggi razzialmente ambigui, compresi i toni della pelle non umani, come il rosa o il viola:comprendeva il 13% dei caratteri, che suggerisce illustra i tentativi dei produttori di mostrare la diversità razziale. "La giuria non è ancora sicura che questi sottili indizi siano efficaci, " ha detto Aladé. Inoltre, lo studio ha anche rilevato che solo il 14% degli spettacoli mostrava occupazioni legate alle STEM.

"L'animazione offre una tale opportunità di rappresentazione. Idealmente, vedremmo una rappresentazione autentica, non stereotipi rappresentativi, " ha detto Aladé. "Spero che ci muoviamo in una direzione in cui i bambini vedono come sono veramente gli scienziati nel mondo di oggi, dove medici, ingegneri e scienziati informatici provengono da tutte le etnie e generi."