Il Codex Cospi è uno dei pochi 'libri' aztechi al mondo ed è conservato presso la Biblioteca Universitaria di Bologna. Un nuovo progetto di ricerca indagherà con dettagli inediti le tecniche pittoriche e gli strumenti con cui è stato realizzato.

Ci sono pochissimi manoscritti precolombiani nel mondo; il Codex Cospi è uno di questi. In questi giorni, questo manoscritto è in corso di analisi presso la Biblioteca Universitaria di Bologna in collaborazione con il Museo di Palazzo Poggi (Sistema Museale di Ateneo). Utilizzando tecniche non invasive all'avanguardia, i ricercatori cercheranno di capire la composizione dei colori sgargianti con cui il codice fu impreziosito tra la fine del XV secolo e l'inizio del XVI.

Fondazione Carisbo ha erogato il finanziamento (borsa Arte e Cultura) al Dipartimento di Storia, Culture, e Civiltà dell'Università di Bologna. Grazie a questo finanziamento, tali analisi verranno effettuate sfruttando la piattaforma MOLAB.

"Impiegheremo tecniche di fluorescenza e di imaging iperspettrale per mappare la distribuzione del materiale compositivo (sia organico che inorganico) su ogni pagina del manoscritto, "dice Davide Domenici, Professore all'Università di Bologna e responsabile del progetto. "Il livello di dettaglio che queste tecniche sono in grado di fornire è senza precedenti e getterà nuova luce sulle pratiche pittoriche e tecnologiche sviluppate dagli artisti precolombiani".

Il manoscritto divinatorio Nahuan (cioè "azteco"), noto anche come Codice Cospi, rappresenta un raro esempio di "libro" precolombiano. Pochissimi di questi "libri" hanno attraversato i secoli e sono sopravvissuti alla follia distruttiva dei conquistatori e dei missionari evangelizzatori. Per questa ragione, il Codex Cospi esemplifica un intero patrimonio librario in gran parte destinato all'oblio. Il manoscritto giunse a Bologna grazie a Domingo de Betanzos, un frate domenicano spagnolo, che probabilmente portò il Codice in questa città in occasione del suo incontro con papa Clemente VII il 3 marzo, 1533. Da allora, questo prezioso libro era custodito a Bologna, inizialmente come parte della collezione Ferdinando Cospi. Quindi, è entrato nella collezione dell'Accademia delle Scienze, e infine è arrivato alla Biblioteca Universitaria, dove trovò la sua collocazione definitiva.

Nel 2006, i ricercatori hanno effettuato una prima analisi non invasiva sul Codex. Questo è stato un esperimento pionieristico per quanto riguarda i manoscritti precolombiani. Da quella prima esperienza, i ricercatori coinvolti (Davide Domenici, Antonio Sgamellotti, Costanza Miliani) ha iniziato ad analizzare la maggior parte dei manoscritti precolombiani esistenti nel mondo attualmente conservati in istituzioni come il Museo de América di Madrid, il British Museum di Londra, il World Museum di Liverpool, La Bodleian Library di Oxford e la Biblioteca Apostolica Vaticana. 15 anni dopo, i progressi tecnologici hanno permesso ai ricercatori di utilizzare tecniche di imaging all'avanguardia per comprendere meglio le abilità di scrittura e disegno azteche.

Questo giro di analisi sul Codex sfrutta la piattaforma MOLAB, che è sviluppato da E-RIHS.it, il nodo italiano delle Infrastrutture Europee per la Scienza del Patrimonio. Questo progetto coinvolge un team di ricercatori del Centro di Eccellenza Metodologie Scientifiche Applicate all'Archeologia e all'Arte (SMAArt) dell'Università degli Studi di Perugia, Istituti di Scienze e Tecnologie Chimiche "Giulio Natta" (SCITEC-CNR) e di Scienze del Patrimonio (ISPC-CNR) del Consiglio Nazionale delle Ricerche sotto la guida congiunta di Laura Carthechini (SCITEC-CNR) e Aldo Romani (SMAArt).

Il team di ricerca utilizzerà uno scanner macro-XRF. Questo strumento utilizza i raggi X per esaminare la composizione elementare dell'oggetto in esame. Una volta nota la distribuzione degli elementi chimici, sarà possibile identificare i pigmenti che compongono tali elementi. In questo modo, i ricercatori potranno recuperare la distribuzione dell'orpimento (un pigmento minerale di colore giallo intenso) cercando l'arsenico che è l'elemento che compone questo pigmento.

Il Codex Cospi passerà anche attraverso l'imaging iperspettrale nel campo del visibile. Questo metodo permette di studiare come viene assorbita la luce visibile, riflesso, ed emesso. Alcuni composti chimici possono presentare un peculiare assorbimento della luce, riflessione, emissione, e imaging iperspettrale in grado di mappare la loro distribuzione. In particolare, attraverso l'imaging iperspettrale i ricercatori possono mappare l'uso di coloranti organici come l'indaco, che è stato utilizzato insieme ad argille specifiche nella produzione del famoso Maya Blue.