La carcassa di un grande dinosauro dal collo lungo nel bacino dello Junggar nella Cina nordoccidentale è servita da cibo per molti altri dinosauri, I paleontologi di Tubinga dicono, citando segni di denti sulle ossa e diversi denti di dinosauro, che corrispondeva perfettamente ai segni dei denti. Un team di ricerca del Dipartimento di geoscienze dell'Università di Tubinga ha scoperto che il gran numero di segni di morsi sulla carcassa di 20 metri mostrava che altri animali si nutrivano di essa per un lungo periodo di tempo. Le ossa e i denti sono stati conservati in situ da condizioni climatiche e geologiche favorevoli per oltre 160 milioni di anni. Per i paleontologi questo è un raro colpo di fortuna, come poco si sa sul comportamento alimentare dei grandi dinosauri predatori. Lo studio del team è stato pubblicato sulla rivista Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia .

Almeno un grande dinosauro carnivoro di circa 7,5 metri di lunghezza e uno più piccolo lungo circa tre metri rosicchiato sulla carcassa del mamenchisauro dal collo lungo, dice Felice Agostino, l'autore principale dello studio. Quattro dei denti trovati nelle vicinanze, e la maggior parte dei segni di morsi sulle ossa, provenivano dal grande dinosauro, un carnosauro. "A volte i denti si inseriscono esattamente nei fori dell'osso, " Segnala Augustin. Un altro dente trovato nel sito ha permesso ai ricercatori di identificare un celurosauro più piccolo, un gruppo eterogeneo di dinosauri ha trovato il mondo. Il team crede che i denti siano caduti mentre i dinosauri stavano mangiando. In uno studio precedente, il team di ricerca ha descritto segni di denti molto più piccoli sullo stesso scheletro come la prima prova nota che i mammiferi mangiassero carne di dinosauro (comunicato stampa del 31 luglio 2020).

Ossa calpestate

I reperti provengono dall'odierno bacino dello Junggar, nella provincia dello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina. Là, i ricercatori di una spedizione cinese-tedesca nel 2000 hanno portato alla luce numerosi fossili di vertebrati come tartarughe e coccodrilli, dinosauri e mammiferi del periodo giurassico, il tempo circa 160 milioni di anni prima di oggi. Le ossa e i denti sono attualmente conservati a Tubinga, dove esperti in paleontologia dei vertebrati li hanno esaminati dall'anno scorso.

Molte delle ossa del mamenchisaurus erano rotte in molti punti o addirittura frantumate. "Uno o più grandi animali devono aver calpestato le ossa durante la visita al luogo di alimentazione; probabilmente si trattava dei grandi dinosauri carnivori, " dice Augustin. Alcune delle ossa stesse sembrano essere state parzialmente o completamente mangiate. "Questo è raro nei dinosauri carnivori. Finora, è stato principalmente documentato nei tirannosauri."