Gli americani che si sono recati in Cina durante la prima metà del XX secolo per diventare corrispondenti esteri provenivano da diversi ceti sociali per arrivarci.

Nonostante appartenesse a gruppi socialmente meno avvantaggiati all'epoca, donne, quelli delle comunità agricole, e altri con esperienza lavorativa limitata, costituiva una parte dei corrispondenti esteri in Cina, secondo una ricerca di studiosi della Missouri School of Journalism.

Questi risultati e altri sono stati pubblicati nel documento di ricerca "Making China loro 'beat':una biografia collettiva dei corrispondenti statunitensi in Cina, 1900-1949, " in giornalismo americano , una pubblicazione ufficiale dell'American Journalism Historians Association. Gli autori, Professore Associato Yong Volz e Lei Guo, dottorato di ricerca '20, ha studiato le caratteristiche demografiche di 161 corrispondenti statunitensi per conoscere la composizione sociale di questo primo gruppo.

"Da un punto di vista sociologico, il proprio posizionamento sociale come il genere, classe, l'istruzione e la nazionalità contribuiscono al modo particolare in cui coprono il mondo, " hanno osservato i ricercatori nel documento. "È importante, perciò, esaminare la composizione sociale dei corrispondenti esteri al fine di comprendere meglio come il significato del mondo è stato costruito e rappresentato in diversi momenti della storia."

Sfortunatamente, ci sono sempre meno corrispondenti esteri ora nel 21° secolo poiché le redazioni devono affrontare tagli di budget e devono chiudere gli uffici all'estero. Anziché, spesso i giornalisti entrano per un breve periodo come "giornalisti paracadutisti" o si affidano ai social media per aiutare con la segnalazione di storie internazionali.

Mentre studiavano questo gruppo, i ricercatori hanno appreso che molti dei primi corrispondenti hanno finito per trascorrere decenni in Cina, che ha dato loro il tempo di sviluppare competenze sulla Cina e di condividere le loro intuizioni con il pubblico americano. Oggi, il campo è diventato "un sistema formale che perpetua stretto, prospettive d'élite nella segnalazione di notizie internazionali."

"Questa ricerca ricorda all'industria delle notizie che avere più giornalisti provenienti da una più ampia gamma di background può aiutare ad ampliare le prospettive e le questioni affrontate nelle notizie internazionali, " ha detto Volz. "Permettendo ai corrispondenti di immergersi, piuttosto che paracadutarsi, in una cultura diversa di altri paesi, è strumentale per informare le opinioni pubbliche e le relazioni internazionali."

Mentre i corrispondenti lavoravano in Cina, hanno pubblicato più di semplici notizie. Insieme hanno anche pubblicato più di 100 libri sulla Cina, molti dei quali sono diventati dei best seller.

"In un modo, hanno costretto la Cina all'attenzione dei lettori americani altrimenti indifferenti costruendo la Cina come il "destino manifesto" dell'America in Oriente, " hanno osservato i ricercatori.

Volz ha in programma di continuare a studiare la corrispondenza estera in Cina nella prima metà del XX secolo, esaminando alcune giornaliste americane che hanno seguito il paese negli anni '20 e '30. Ha detto che sono stati in gran parte dimenticati da quelli negli Stati Uniti. Vuole anche studiare "corrispondenti freelance" americani in Cina oggi.

"L'ambiente delle notizie odierno non sembra essere favorevole al ripristino delle agenzie di stampa estere, ma direi certamente che crea ancora opportunità per i giovani, imprenditori avventurosi a intraprendere una carriera come un diverso tipo di corrispondente estero, " ha detto Volz. "Possono essere lavoratori autonomi, ma possono usare i loro social media o altri sbocchi emergenti per riferire dal campo".