Un recente studio condotto dalla professoressa Tanya Christ dell'Università di Oakland indica che la comprensione della lettura degli studenti di minoranza migliora quando leggono libri culturalmente rilevanti i cui personaggi, luoghi ed eventi si allineano bene con il proprio background culturale ed esperienziale.

"Le pratiche attuali avvantaggiano i bambini di livello socioeconomico medio e alto del Caucaso, perché la maggior parte dei libri usati nelle scuole riflettono loro e le loro culture, " disse Cristo, professore di lettura e arti linguistiche presso la School of Education and Human Services dell'Oakland University.

"L'altro lato di questo è che i bambini provenienti da contesti culturali non dominanti hanno meno opportunità di usare le loro conoscenze ed esperienze culturali per avere quel vantaggio, se non sono adeguatamente rappresentati nei libri utilizzati come parte del curriculum, " Aggiunse Cristo. "Continuamente a dare un vantaggio a un gruppo, attraverso una selezione di libri che rifletta loro e la loro cultura, si traduce in disuguaglianze nelle opportunità educative negli Stati Uniti".

Per lo studio, Sono stati selezionati per partecipare 50 studenti afroamericani dalle classi seconda all'ottava e sono stati loro forniti 12 libri pubblicati selezionati dal gruppo di ricerca in base ai loro criteri culturalmente rilevanti, o la mancanza di, tra cui:personaggi che sono come il lettore, posti come quelli vissuti dal lettore, un periodo di tempo familiare, personaggi che parlano come il lettore, ed eventi della storia come le esperienze dei lettori.

Dopo aver letto i libri, gli studenti sono stati valutati in base all'accuratezza del riconoscimento delle parole, riconoscimento delle parole significato-mantenimento, autocorrezioni, rileggendo a malincuore, uso dell'analisi fonica, raccontando, inferenza, pensiero critico, e fare collegamenti.

"Abbiamo trovato diverse differenze statisticamente significative nelle prestazioni di lettura dei bambini relative alle valutazioni proprie e dei ricercatori su quanto fosse culturalmente rilevante ogni testo, " disse Cristo. "Per esempio, gli studenti che hanno valutato luoghi ed esperienze come culturalmente rilevanti per un testo hanno ottenuto punteggi di valutazione critica e di connessione più elevati in risposta a quel testo. Quando le valutazioni di rilevanza culturale del ricercatore erano più alte per un testo, i punteggi di riconoscimento delle parole e di comprensione letterale dei bambini erano più alti durante la lettura di quel testo".

Secondo lo studio, questi risultati evidenziano la necessità per gli insegnanti non solo di utilizzare libri culturalmente rilevanti, ma anche di far giudicare agli studenti la loro rilevanza culturale.

"È fondamentale per gli studenti avere l'opportunità di leggere libri culturalmente rilevanti perché forniscono un vantaggio in termini di risultati di performance, " disse Cristo. "Quando gli studenti leggono libri con esperienze culturalmente più rilevanti, avevano il 16% di probabilità in più di stabilire connessioni personali tra il libro e la propria vita. Quando leggono libri con luoghi culturalmente rilevanti, avevano il 4% in più di probabilità di rispondere correttamente alle domande del pensiero critico".

Cristo è stato l'autore principale dello studio, che è stato pubblicato nel Giornale di ricerca e istruzione sull'alfabetizzazione .