Una nuova analisi della risposta del governo degli Stati Uniti al COVID-19 mette in evidenza una miriade di problemi con un approccio basato su in gran parte, sulle catene di approvvigionamento internazionali e sullo Strategic National Stockpile (SNS). Un panel di esperti accademici e militari chiede invece un approccio più dinamico, approccio flessibile alla preparazione alle emergenze a livello nazionale.

"Quando il COVID-19 ha colpito, gli Stati Uniti non sono stati in grado di fornire forniture e apparecchiature di prova adeguate, incapace di fornire adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI), e non aveva un piano funzionante, "dice Rob Handfield, primo autore dello studio e Distinguished Professor of Operations and Supply Chain Management della Bank of America University presso la North Carolina State University.

"Il SNS non aveva rifornito alcune delle sue forniture dalla pandemia di H1N1 nel 2009-10. Molte delle sue forniture erano scadute. E non c'era una leadership chiara. Le autorità federali hanno dato problemi agli stati, lasciando che gli stati si combattano tra loro per risorse limitate. E il risultato è stato il caos.

"Dobbiamo parlarne ora, perché la nazione deve essere preparata meglio la prossima volta. E c'è sempre una prossima volta".

A quello scopo, Handfield e collaboratori di NC State, Università statale dell'Arizona, la Naval Postgraduate School e il Contracting Career Field Management Team dell'Air Force si sono riuniti per delineare i componenti necessari per garantire una risposta federale adeguata alle future crisi sanitarie. Hanno stabilito che un programma federale efficace deve affrontare cinque criteri:

1. Maggiore flessibilità:per rispondere a minacce impreviste, qualsiasi sistema governativo deve disporre di informazioni di mercato sufficienti per assicurarsi di avere molte opzioni, relazioni e fornitori in tutto il settore privato per garantire i bisogni di base.

"Non puoi accumulare scorte per ogni possibile contingenza, " dice Handfield.

2. Visibilità dell'inventario:il governo dovrebbe sapere quali forniture ha, dove sono quei rifornimenti, e quando tali forniture scadono. Idealmente, saprebbe anche quali forniture sono disponibili in quali importi nel settore privato, così come la rapidità con cui potrebbe acquistare tali forniture.

"Lo stesso vale dal lato della domanda, "Handfield dice. "Di cosa hanno bisogno le persone? In cui si? Quando?"

3. Reattività:l'istituzione governativa che sovrintende alla preparazione alle emergenze deve avere una leadership in grado di rivedere le informazioni non appena disponibili e lavorare con esperti per garantire e distribuire le forniture in modo efficiente. Questo sarebbe un processo continuo, piuttosto che un sistema che si mette in atto solo in caso di crisi.

4. Indipendenza globale:la pandemia di COVID-19 ha evidenziato il fatto che gli Stati Uniti hanno esternalizzato la produzione di materiale biomedico critico, perché era più economico. Le autorità devono considerare di investire nella produzione nazionale di DPI, forniture e attrezzature di prova, prodotti chimici farmaceutici, siringhe, e altre forniture biomediche.

"L'anno passato ha davvero portato a casa le conseguenze dell'essere dipendenti da altre nazioni per soddisfare i bisogni di base durante una pandemia, " Afferma Handfield. "Fare affidamento principalmente sui fornitori meno costosi per un determinato prodotto ha delle conseguenze".

5. Equo:il governo deve garantire che le forniture arrivino dove sono più necessarie al fine di ridurre le lotte intestine e l'accaparramento che abbiamo visto nella pandemia di COVID-19.

"Un primo passo qui è stabilire un modo per determinare come dare priorità ai bisogni e come definiremmo un'assegnazione e distribuzione equa delle forniture, " dice Handfield.

L'ultimo ingrediente è burocratico:il coordinamento di tutti e cinque questi componenti dovrebbe essere svolto da un team permanente che si concentra esclusivamente sulla preparazione nazionale e garantisce che le agenzie federali competenti siano tutte sulla stessa pagina.

"Questo è un passaggio fondamentale dall'approccio statico del SNS, "Dice Handfield. "Dobbiamo iniziare a esplorare ciascuno di questi componenti in modo più dettagliato e definire l'aspetto di una struttura di governo. Non sappiamo quanto tempo avremo prima di affrontare un'altra crisi".

La carta, "Un bene comune per una catena di approvvigionamento nell'era post-COVID-19:il caso di una scorta nazionale strategica riformata, " è pubblicato ad accesso libero in Il Milbank trimestrale .