In uno studio pubblicato oggi sulla rivista Nature Rapporti scientifici , La scienziata di Senckenberg Mónica Solórzano-Kraemer definisce periodi di tempo specifici per i termini ambra, copale, e resina. Insieme ai ricercatori dell'Universitat de Barcelona, l'Instituto Geológico y Minero de España, e l'Università del Kansas, sostiene anche l'introduzione del termine "resina di defaunizzazione". Queste fossilizzazioni, formato dopo il 1760, rientrano in un periodo di tempo significativamente influenzato dall'uomo. Spesso forniscono l'unica opportunità diretta per tracciare i cambiamenti ambientali e la perdita di specie.

Intorno al mondo, le specie si estinguono ogni giorno e le perdite sono particolarmente elevate nelle aree tropicali come le foreste di pianura. "Questi stessi paesaggi erano, e sono, ospita un gran numero di alberi produttori di resina, " spiega Mónica Solórzano-Kraemer del Senckenberg Research Institute e del Museo di Storia Naturale di Francoforte, e lei continua, "In queste resine, possiamo trovare animali che si sono conservati per diverse centinaia, o anche migliaia, di anni, dandoci così spunti su un passato, fauna spesso non più esistente”.

'Resina di defaunazione' è il nome dato a queste fossilizzazioni da Solórzano-Kraemer e dai suoi colleghi spagnoli e americani Xavier Delclòs, Enrique Penalver, e Michael Engel nel loro studio pubblicato di recente. La diffamazione si riferisce alla perdita di specie e popolazioni di animali selvatici, analogo al termine deforestazione per la perdita di foreste. Da ora in poi, questo nome è destinato ad essere usato per tutte le resine che si sono formate dopo l'anno 1760. "Con questo, vogliamo stabilire una chiara differenziazione dai termini 'copal' e 'ambra, ' sottolineando allo stesso tempo l'importanza delle giovani resine, che sono stati depositati durante un'epoca fortemente influenzata dall'uomo, " aggiunge il ricercatore di Francoforte.

Il periodo di tempo prescelto è orientato sull'epoca, ancora informale, dell'Antropocene, iniziata con l'inizio della rivoluzione industriale ed è caratterizzata dalla deforestazione, perdita della diversità delle specie, e ulteriori cambiamenti ambientali causati dall'uomo. "Oltre alle collezioni storiche, queste resine relativamente giovani spesso forniscono l'unica opportunità per esaminare gli ecosistemi passati e per quantificare la perdita di specie, " aggiunge Solórzano-Kraemer.

Per il termine 'copal, ' il team suggerisce una classificazione per età tra 2,58 milioni di anni fa e l'anno 1760; da ora in poi, il termine 'ambra' deve essere usato solo per fossilizzazioni più vecchie di 2,58 milioni di anni. "Questa chiara demarcazione è molto importante per noi per garantire la comparabilità. Sono state descritte oltre 120 nuove specie dai soli "copali" dell'Africa orientale e malgasci, e molti altri seguiranno:abbiamo quindi bisogno di una terminologia uniforme e succinta che possa essere assegnata a un periodo di tempo specifico, " aggiunge Solórzano-Kraemer in conclusione.