Una maggiore partecipazione sportiva tra i bambini aborigeni e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres è collegata a migliori prestazioni scolastiche, secondo una nuova ricerca della University of South Australia.

Condotto in collaborazione con l'Università di Sydney e la University of Technology Sydney, il primo studio al mondo ha scoperto che i bambini aborigeni e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres che praticavano sport organizzati ogni anno per quattro anni, aveva abilità matematiche che erano avanzate di sette mesi, rispetto ai bambini che praticavano meno sport.

Lo studio ha utilizzato i dati di quattro ondate successive dello studio longitudinale australiano sui bambini indigeni, dopo 303 studenti (con un'età di base compresa tra cinque e sei anni) per valutare la partecipazione sportiva cumulativa rispetto alle prestazioni accademiche nei risultati NAPLAN e PAT standardizzati.

La partecipazione allo sport è stata collegata a una migliore funzione cognitiva e alla memoria in molte popolazioni di bambini, ma questo è il primo studio a confermare l'associazione benefica tra il coinvolgimento continuo nello sport e il rendimento scolastico tra i bambini aborigeni e degli abitanti delle isole dello Stretto di Torres.

Ricercatore capo, Dott.ssa Dot Dumuid dell'UniSA, afferma che lo studio evidenzia l'importanza dello sport come strategia per aiutare a colmare il divario per i popoli delle prime nazioni australiane.

"Lo sport ha sempre avuto una forte importanza culturale per gli aborigeni e per gli isolani dello Stretto di Torres, quindi capire come lo sport può aumentare la matematica tra i bambini indigeni è un passo prezioso verso il miglioramento della salute e la riduzione degli svantaggi, " dice il dottor Dumuid.

"Quando i bambini fanno sport, stanno imparando le strutture sociali di una squadra, come lavorare rispettando le regole, come focalizzare la loro attenzione, e strategie chiave per il successo.

"Interessante, quando i bambini fanno sport, non stanno solo attivando parti del cervello coinvolte nell'apprendimento, ma praticano anche inavvertitamente calcoli matematici come "quanto tempo rimane nel gioco?" e ​​"quanti punti ci servono per vincere?", ed è questo che potrebbe contribuire a migliorare la matematica".

Gli aborigeni e gli isolani dello Stretto di Torres comprendono una proporzione relativamente ampia di atleti nelle principali squadre sportive australiane. Pur rappresentando solo circa il tre per cento della popolazione, costituiscono il 9% dei giocatori dell'AFL, e il 22% dei giocatori dello Stato di origine.

Incoraggiare lo sport nelle comunità aborigene e degli isolani dello Stretto di Torres potrebbe avere molti altri benefici per la salute e il benessere, afferma il co-ricercatore e professore di educazione sanitaria indigena presso UTS, John Evans.

"Fare sport crea senso di appartenenza, e costruisce l'autostima, coerenza e scopo, "dice il professor Evans.

"Questo è particolarmente importante per le persone che vivono in aree rurali e remote dove le opportunità di interazione sociale e attività strutturate possono essere limitate.

"Se riusciamo a trovare modi per incoraggiare una maggiore partecipazione tra le comunità aborigene e di Torres Strain Islander, rimuovendo le barriere chiave, come i costi finanziari e la mancanza di trasporti, potremmo promuovere una vita più sana, società più coese e allo stesso tempo migliorando il rendimento scolastico tra i bambini indigeni".