Un team di storici, scienziati, esperti di intelligenza artificiale e profumieri hanno annunciato lunedì un nuovo progetto per archiviare gli odori del passato dell'Europa.

Dalla fragranza dei profumi al fetore della battaglia di Waterloo, il progetto ODEUROPA cercherà di identificare, descrivere e ricreare gli aromi che hanno attraversato il continente dal XVI al XX secolo.

William Tullet, uno storico dell'olfatto dell'Anglia Ruskin University e membro del team ODEUROPA, ha detto che sperava che l'archivio portasse nuove intuizioni e trasportasse il pubblico in un'era passata.

"L'unica cosa che interessa al pubblico del passato è com'era essere lì, " ha detto all'Afp.

"Penso che darà alle persone un'esperienza più intima del passato, ma incoraggerà anche le persone a pensare agli odori che li circondano oggi".

I 2,8 milioni di euro (2,5 milioni di sterline, $ 3,32 milioni) vedrà gli odori chiave di oltre 400 anni di vita europea condivisi nei musei di tutto il continente.

L'intelligenza artificiale sarà anche utilizzata per cercare riferimenti all'odore nella letteratura in sette lingue e nelle opere d'arte nel corso dei secoli.

L'archivio sarà disponibile al pubblico su Internet attraverso la prima enciclopedia storica del profumo al mondo.

ODEUROPA ha riunito esperti e accademici di università e istituti nei Paesi Bassi, Germania, Italia, Francia, Slovenia e Gran Bretagna per scoprire come i profumi hanno plasmato comunità e tradizioni.

"Gli odori modellano la nostra esperienza del mondo, eppure abbiamo pochissime informazioni sensoriali sul passato, "ha detto Inger Leemans, capo progetto e professore di storia culturale alla Vrije Universiteit Amsterdam.

"Vogliamo insegnare al computer a vedere un odore, " ha aggiunto Peter Bell, un professore di discipline umanistiche digitali presso l'Università di Erlangen-Norimberga in Germania.

"Il nostro obiettivo è sviluppare un 'naso informatico' in grado di tracciare profumi ed esperienze olfattive".

Tullet ha detto che il progetto avrebbe assorbito odori semplici, come il rosmarino, che nel XVI secolo si credeva potesse proteggerli dalla peste.

Ma si estenderebbe anche al "paesaggio olfattivo" di eventi su larga scala come la battaglia di Waterloo, che si concluse con una sconfitta per Napoleone Bonaparte nel 1815, e tutto il resto.

Il progetto porrà la questione se gli odori debbano essere protetti per i posteri da organizzazioni come l'UNESCO, le Nazioni Unite per l'Educazione, Organizzazione scientifica e culturale.

"Una delle nostre domande principali con questo progetto è che anche gli odori possono essere intesi come patrimonio culturale?" disse Tullet.

"E se possono, possiamo preservarli e dovremmo preservarli per il futuro?"

© 2020 AFP