Alla gente piace creare triangoli sociali con gli altri. Le linee rosse rappresentano relazioni amichevoli e cooperative tra individui, le linee blu sono collegamenti negativi o ostili. Di solito affrontiamo meglio le relazioni equilibrate, cioè quando tutti e tre nel triangolo vanno d'accordo tra loro (triangolo 1), o quando una persona (i) che è in buoni rapporti con uno (j) e in cattivi rapporti con un altro (k) osserva che anche j e k non si piacciono (triangolo 2). Quello che non ci piace è quando due amici non vanno d'accordo (triangolo 3). Le relazioni sociali squilibrate sono molto più rare nelle società di quelle equilibrate. Credito:CSH Vienna
Gli scienziati del Complexity Science Hub Vienna (CSH) hanno dimostrato che l'accelerazione della frammentazione della società, spesso definita bolle filtro, è una conseguenza diretta del crescente numero di contatti sociali. Secondo il loro modello, le società possono essere solo coese o frammentate. E proprio come l'acqua diventa ghiaccio o gas a una certa temperatura, una società cambia bruscamente da uno stato all'altro in determinati punti critici.
"Uguale a uguale"
Per la loro teoria della frammentazione sociale, appena pubblicato su Journal of the Royal Society Interface , i ricercatori utilizzano due concetti sociologici classici che sono stati testati empiricamente in centinaia di studi negli ultimi decenni. La prima ipotesi è quella dell'omofilia. "Le persone sono più felici quando non sono in disaccordo o litigano con gli altri, " spiega Tuan Pham (CSH &Medical University of Vienna), il primo autore dello studio. "Si può anche dire:piace volere piacere. Per evitare lo stress, c'è una tendenza per le opinioni all'interno di un gruppo a diventare sempre più simili e allineate tra loro, " Aggiunge.
Il secondo concetto è la teoria dell'equilibrio sociale (SBT) dello psicologo austriaco Fritz Heider (1946). In poche parole, descrive il fatto che le persone desiderano assicurarsi che i loro amici vadano d'accordo. "Ci piace costruire triangoli sociali, " Fa notare Stefan Thurner (CSH &Medical University of Vienna). "Ciò che ci piace di più è quando tutti e tre nel triangolo si amano. Quello che non ci piace è quando due persone con cui siamo in buoni rapporti non si piacciono o litigano tra loro. Infatti, tali stati di squilibrio si verificano molto meno frequentemente nelle società".
Transizione di fase:da coesiva a frammentata
Nel loro semplice modello sociale, i ricercatori della complessità combinano l'omofilia e la SBT con il principio fisico della minimizzazione dell'energia. "Applichiamo questo alle società e diciamo:le persone nelle società cercano lo stato di minor stress sociale, " dice Thurner. "E qui, vediamo chiaramente due stati della fase sociale:o è coeso, il che significa che c'è coesione e scambio e cooperazione possono aver luogo, o la società si disintegra in piccole bolle di persone che la pensano allo stesso modo. Anche se poi vanno d'accordo l'uno con l'altro, una comunicazione costruttiva attraverso le bolle non è più possibile. Frammenti di società".
Troppi contatti sociali portano al punto di non ritorno
La transizione, dicono i ricercatori, è brusco. Ma cosa causa il ribaltamento? Nella transizione di fase dell'acqua, è la temperatura; nelle società, secondo la loro teoria, il punto di svolta è il numero di contatti che le persone hanno. Grazie a Internet, smartphone e social, questo numero è esploso negli ultimi anni. "Qualche decennio fa, abbiamo dovuto condividere la nostra linea telefonica con altre famiglie. Allora ogni famiglia aveva una linea; dopo, ogni persona aveva il proprio telefono. Oggi, gli smartphone ci mettono in contatto con persone di tutto il mondo in ogni momento e contemporaneamente attraverso molti canali, " spiega Thurner.
Questo sta diventando un problema per il benessere degli individui. "Disaccordi in piccoli gruppi, Per esempio, controversie con due persone su 10 in una famiglia allargata, sono qualcosa che possiamo gestire abbastanza bene, " dice Tuan Pham. "Ma se 20 persone su 100 sono improvvisamente contro di me, Non lo sopporto. Come conseguenza, Eviterò questi 20 in futuro. Anziché, Rimarrò all'interno delle mie bolle sociali. Questo è particolarmente facile nel mondo online." Se molte persone lo fanno contemporaneamente, si verifica la frammentazione automatica osservata nel nuovo modello sociale. "Questo è certo come una legge di natura, "dice Thurner.
Democrazie a rischio
Se i presupposti sociologici di base sono corretti, Il presidente di CSH Thurner vede un enorme problema che potrebbe mettere in pericolo le nostre democrazie e la gestione di enormi sfide come la crisi climatica o future pandemie. "Se le persone rimangono all'interno delle loro bolle e non sono più disposte a lasciare queste zone di comfort, come siamo noi, come società, dovrebbe negoziare questioni importanti e raggiungere compromessi che sono alla base di tutta la democrazia?" Le ultime due elezioni statunitensi o la sempre più rapida diffusione di teorie del complotto mostrano quanto sia reale e potenzialmente esplosivo questo sviluppo.
Ma cosa fare per salvare la democrazia? "Il mezzo più efficace sarebbe ridurre di nuovo drasticamente i contatti:questo è completamente irrealistico, "dice Thurner. "Dobbiamo davvero pensarci con urgenza." Per cominciare, i ricercatori vogliono testare il loro modello con grandi set di dati.
