Un piccolo team di ricercatori francesi, Italia e Stati Uniti, ha trovato prove che suggeriscono che Sahelanthropus tchadensis non fosse un ominide, e quindi non era il primo antenato umano conosciuto. Nel loro articolo pubblicato su Journal of Human Evolution , il gruppo descrive il loro studio sull'osso della gamba fossilizzato e cosa ha mostrato loro.

Già nel 2001, una squadra CNAR di quattro persone guidate da un francese, Alain Beauvilain, e tre ciadiani, Adoum Mahamat, Djimdoumalbaye Ahounta, e Gongdibé Fanoné, ha scoperto i resti fossili di Sahelanthropus tchadensis in un sito nel deserto di Djurab in Ciad. Lo studio successivo dei resti di Brunet e del suo team ha mostrato che hanno tra i 6,8 e i 7,2 milioni di anni. Hanno anche trovato prove che indicano che l'esemplare camminava eretto ed era quindi un ominide e un antenato umano. E a causa della cronologia, il ritrovamento è stato descritto come il primo antenato conosciuto (prima del ritrovamento, "Lucy" era la prima antenata conosciuta:era stata datata a circa 3,2 milioni di anni fa.) Le prove riportate dal team dipendevano principalmente dalle dimensioni dei denti e dai segni sul retro del cranio. Dopo che Brunet ha pubblicato un documento che descrive i risultati del team, molti nel campo si sono rifiutati di riconoscere il lavoro perché era stato pubblicato in una rivista che non era stata sottoposta a revisione paritaria e si era rifiutato di consentire l'accesso ai resti fossili. In questo nuovo sforzo, i ricercatori affermano di aver trovato prove che suggeriscono che Sahelanthropus tchadensis non camminava eretto e quindi non era un ominide, ma era invece un antenato scimmia.

Il lavoro prevedeva lo studio di un femore sinistro parziale che altri ricercatori avevano trovato vicino al sito in cui era stato trovato Sahelanthropus tchadensis, abbastanza vicino a Sahelanthropus tchadensis, suggeriscono, per indicare che faceva parte dei suoi resti. Per di più, lo studio del femore suggeriva che provenisse da una creatura scimmiesca che camminava a quattro zampe, come i gorilla e altre grandi scimmie. Hanno anche notato che le dimensioni dei denti, come sostenuto da Brunet e dal suo team, non erano prove sufficienti per affermare che i resti fossero ominidi:avrebbero potuto provenire da una piccola scimmia femmina. I ricercatori concludono che le loro prove mostrano che Sahelanthropus tchadensis non era un ominide e quindi non era un antenato umano.

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