Potrebbe essere il momento di adattare gli orari delle lezioni degli studenti ai loro ritmi biologici naturali, secondo un nuovo studio della UC Berkeley e della Northeastern Illinois University.

I ricercatori hanno monitorato i profili di attività online personali giornalieri di quasi 15, 000 studenti universitari mentre effettuavano l'accesso ai server del campus.

Dopo aver suddiviso gli studenti in "nottambuli, I "fringuelli diurni" e le "allodole mattutine"—basati sulle loro attività nei giorni in cui non erano in classe—i ricercatori hanno confrontato i loro tempi di lezione con i loro risultati accademici.

Le loro scoperte, pubblicato oggi sulla rivista Rapporti scientifici , mostrano che gli studenti i cui ritmi circadiani non erano sincronizzati con i loro orari di lezione - diciamo, nottambuli che frequentano corsi la mattina presto - hanno ricevuto voti inferiori a causa del "jet lag sociale, " una condizione in cui i tempi di massima attenzione sono in contrasto con il lavoro, scuola o altre esigenze.

"Abbiamo scoperto che la maggior parte degli studenti era soggetta a jet lag a causa degli orari delle lezioni, che era fortemente correlato con la diminuzione del rendimento scolastico, ", ha affermato il co-autore principale dello studio Benjamin Smarr, un borsista post-dottorato che studia le interruzioni del ritmo circadiano nel laboratorio del professore di psicologia dell'UC Berkeley Lance Kriegsfeld.

Oltre ai deficit di apprendimento, il jet lag sociale è stato legato all'obesità e all'uso eccessivo di alcol e tabacco.

Una nota positiva:"La nostra ricerca indica che se uno studente può strutturare un programma coerente in cui i giorni di lezione assomiglino ai giorni di assenza, hanno maggiori probabilità di raggiungere il successo scolastico, ", ha affermato il co-autore dello studio Aaron Schirmer, professore associato di biologia alla Northeastern Illinois University.

Mentre gli studenti di tutte le categorie soffrivano di jet lag indotto dalla classe, lo studio ha scoperto che i nottambuli erano particolarmente vulnerabili, molti appaiono così cronicamente sottoposti a jet lag da non essere in grado di esibirsi in modo ottimale in qualsiasi momento della giornata. Ma non è così semplice come gli studenti che stanno alzati troppo tardi, Smarr ha detto

"Perché i gufi sono più tardi e le lezioni tendono ad essere prima, questa discrepanza colpisce i gufi più duramente, ma vediamo allodole e fringuelli prendere lezioni successive e soffrire anche della mancata corrispondenza, " ha detto Smarr. " Persone diverse hanno davvero tempi biologicamente diversi, quindi non esiste una soluzione valida per tutti per l'istruzione."

In quello che si pensa sia il più grande sondaggio mai realizzato sul jet lag sociale utilizzando dati del mondo reale, Smarr e Schirmer hanno analizzato l'attività online di 14, 894 studenti della Northeastern Illinois University durante l'accesso e la disconnessione dal sistema di gestione dell'apprendimento del campus in due anni.

Per separare i gufi dalle allodole dai fringuelli, e ottenere un profilo di vigilanza più accurato, i ricercatori hanno monitorato i livelli di attività degli studenti nei giorni in cui non hanno frequentato una lezione.

Prossimo, guardavano come le allodole, fringuelli e gufi avevano programmato le loro lezioni per quattro semestri dal 2014 al 2016 e hanno scoperto che circa il 40% era per lo più biologicamente sincronizzato con i loro orari di lezione. Di conseguenza, si sono comportati meglio in classe e hanno goduto di GPA più alti.

Però, Il 50 percento degli studenti stava seguendo le lezioni prima di essere completamente all'erta, e un altro 10 percento aveva già raggiunto il picco quando iniziavano le lezioni.

Studi precedenti hanno scoperto che le persone anziane tendono ad essere attive prima mentre i giovani adulti passano a un ciclo sonno-veglia successivo durante la pubertà. Globale, gli uomini stanno alzati più tardi delle donne, e i ritmi circadiani cambiano con le stagioni in base alla luce naturale.

Trovare questi modelli riflessi nei dati di accesso degli studenti ha spinto i ricercatori a indagare se i record digitali potrebbero anche riflettere i ritmi biologici alla base del comportamento delle persone.

I risultati suggeriscono che "piuttosto che ammonire gli studenti in ritardo ad andare a letto prima, in conflitto con i loro ritmi biologici, dovremmo lavorare per individualizzare l'istruzione in modo che l'apprendimento e le classi siano strutturati per trarre vantaggio dalla conoscenza dell'ora del giorno in cui un determinato studente sarà maggiormente in grado di apprendere, " ha detto Smarr.