Anche nei climi aridi dove l'acqua scarseggia, le fattorie urbane potrebbero essere una soluzione ai cosiddetti "deserti alimentari", sezioni di una città in cui i residenti non hanno accesso a cibo sano ea prezzi accessibili.

Questo è ciò che i ricercatori hanno scoperto studiando la fattibilità dell'agricoltura urbana nelle città del deserto utilizzando Tucson, una città tentacolare nel mezzo del deserto di Sonora, come caso di studio.

I loro risultati suggeriscono anche che l'acqua raccolta attraverso la raccolta dell'acqua piovana, sebbene non sia la fonte di irrigazione più prevedibile, può essere utilizzato per irrigare cibo a sufficienza per sostenere grandi popolazioni anche in alcuni dei luoghi più aridi, se imbrigliato in modo efficiente.

Lo studio, co-autore di ricercatori dell'Università dell'Arizona, è pubblicato sulla rivista Paesaggio e Urbanistica .

Perché Tucson?

Lo studio è nato da una richiesta dei funzionari della contea di Pima a Courtney Crosson, un assistente professore di architettura presso l'UArizona College of Architecture, Progettazione e Architettura del Paesaggio, per indagare se vacante, i terreni di proprietà pubblica a Tucson potrebbero essere trasformati in piccole fattorie in grado di produrre in modo efficiente cibo a sufficienza con acqua raccolta in modo sostenibile.

Crosson e i suoi coautori:Yinan Zhang, studentessa laureata in geografia dell'UArizona, l'autore principale Daoqin Tong dell'Arizona State University e Qing Zhong, anche dall'ASU:fare riferimento a uno studio della città di Tucson del 2012 che ha rilevato che Tucson è la sesta area metropolitana più povera degli Stati Uniti, con l'insicurezza alimentare come problema principale.

Crosson e i suoi colleghi hanno scoperto che quasi 94, 000 persone, o circa il 18% della popolazione di Tucson, vivere in deserti alimentari, che sono ampiamente definiti dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti come quartieri a basso reddito che non hanno negozi di alimentari che vendono cibo sano, principalmente verdure, entro 1 miglio.

Ma eliminare i deserti alimentari non è semplice come costruire alcuni negozi di alimentari, disse Crosson. Significa anche cambiare le abitudini alimentari delle persone in modo che mangino in modo più sano e l'aggiunta di supermercati non lo fa, secondo la ricerca precedente.

"L'agricoltura urbana è un modo migliore per coinvolgere le comunità e l'educazione su abitudini alimentari sane e, in modo più conveniente, aumentare l'accessibilità a frutta e verdura, " ha detto Crosson.

Oltre alle lotte di Tucson contro l'insicurezza alimentare, il clima e la storia della città l'hanno resa una città particolarmente adatta allo studio. I ricercatori hanno notato che gli archeologi, in uno studio del 2000, determinato che l'Arizona meridionale è il paesaggio coltivato ininterrottamente più lungo del Nord America, tornando indietro di almeno 4, 000 anni.

"Negli impianti tradizionali di agricoltura urbana, il sistema di acqua potabile o potabile è la fonte di irrigazione, " disse Tong, l'autore principale dello studio dell'ASU. "Nelle città stressate dall'acqua, come Tucson, questa infrastruttura per l'acqua potabile deve affrontare un divario tra l'acqua disponibile e la domanda idrica. Nel frattempo, la regione deve affrontare sfide economiche, con la sua area metropolitana classificata al sesto posto più povero negli Stati Uniti, l'insicurezza alimentare è uno dei problemi urgenti nella regione".

I ricercatori hanno iniziato creando un modello di dove potrebbero essere costruite ipotetiche fattorie, in base alla posizione dei deserti alimentari di Tucson e delle terre libere di proprietà pubblica. I dati socioeconomici e altre mappe hanno mostrato quali isolati erano a più di 1 miglio di distanza da un negozio di alimentari. Mentre molti studi simili analizzano i deserti alimentari a livello di quartiere, questo studio ha esaminato i singoli blocchi, disse Crosson.

Le mappe della contea hanno mostrato ai ricercatori dove la terra pubblica vacante è in relazione a quei deserti alimentari. Hanno trovato 711 acri di terra nei deserti alimentari di Tucson e più di 1, 500 acri entro 1 miglio dai deserti alimentari. Per massimizzare l'efficienza delle fattorie immaginarie, i ricercatori hanno elaborato "profili di impianto" per le aziende agricole, utilizzando studi precedenti come guida per determinare fattori come quali verdure dovrebbero essere piantate insieme e quanto distanti dovrebbero essere piantate per la massima resa.

Hanno quindi deciso di determinare quali metodi potrebbero irrigare in modo efficiente e sostenibile le fattorie urbane e hanno mappato la rete di condutture per fornire l'acqua. Tucson ha già un sistema di condutture che utilizza acqua recuperata:acque reflue che sono state raccolte e utilizzate per scopi non potabili, come l'agricoltura, che irriga i campi da golf della città, cimiteri e parchi.

Anche nel deserto, L'acqua piovana "ha portato il giorno"

Crosson e i suoi colleghi hanno anche modellato la raccolta dell'acqua piovana utilizzando il lidar, un metodo di rilevamento che utilizza i laser per determinare le dimensioni e la forma degli oggetti, per vedere quali tetti a Tucson potrebbero essere utili per raccogliere l'acqua piovana e convogliarla alle fattorie.

Sebbene l'acqua recuperata sia una fonte di irrigazione più prevedibile, la sua disponibilità era limitata ai luoghi in cui esistono gli attuali gasdotti. La raccolta dell'acqua piovana "ha portato avanti la giornata" come risorsa disponibile in tutte le aree identificate di terreni comunali liberi. L'acqua recuperata era disponibile solo per il 21% delle fattorie del modello, ma a Tucson cade abbastanza pioggia, anche in un anno secco, che potrebbe irrigare tutte le aziende agricole del modello se fosse raccolto, lo studio ha trovato.

Raccolta dell'acqua piovana, Crosson ha detto, è stata spesso pubblicizzata come una risorsa idrica non sfruttata a Tucson, e molte persone sottolineano il fatto che la città riceve più acqua piovana in volume ogni anno, in media, di quello utilizzato dai residenti della città. Però, l'acqua piovana è una risorsa che va raccolta con interventi decentrati, piuttosto che una grande costruzione di opere pubbliche. I tetti delle singole proprietà devono essere attrezzati per la raccolta, sono spesso necessarie grandi capacità di stoccaggio per colmare le stagioni delle piogge con lunghi periodi di siccità, ed essere ecologicamente responsabili, qualsiasi uso interno dovrebbe essere riciclato per la ricarica delle acque sotterranee tramite uso esterno.

Detto ciò, lo studio mostra che la raccolta dell'acqua piovana può essere effettuata in modo efficace.

"È emozionante trovare modi in cui possiamo trasformare questo tipo di grandi idee in questo tipo di soluzioni pratiche che possono servire la nostra comunità in modo ecologicamente responsabile, " ha detto Crosson.

L'ultimo ingrediente per superare i deserti alimentari:la condivisione

Con gli allevamenti colture e fonti d'acqua modellate, i ricercatori hanno anche chiesto quanta condivisione di cibo tra i quartieri sarebbe necessaria per assicurarsi che tutti i deserti alimentari della città fossero affrontati. Hanno inventato tre scenari.

Il primo scenario immaginava un sistema di distribuzione alimentare in tutta la città che consegnasse frutta e verdura ovunque a Tucson, indipendentemente da dove è stato coltivato il prodotto. Nel secondo, il cibo veniva condiviso solo con i residenti nei quartieri adiacenti a dove veniva coltivato. Il terzo scenario non prevedeva alcuna condivisione; i gruppi isolati potevano ottenere i loro prodotti solo dalla fattoria urbana della loro zona.

Lo studio ha scoperto che la collaborazione completa della comunità nel primo scenario fornisce prodotti più che sufficienti di quelli necessari a tutti i residenti del deserto alimentare di Tucson. Il secondo scenario ha soddisfatto l'80% delle esigenze dei residenti del deserto alimentare, e il terzo scenario senza collaborazione ha soddisfatto le loro esigenze tra il 35% e il 56%.

La scoperta è stata un po' una sorpresa, disse Crosson. Ma sta già costruendo lo studio, utilizzando i suoi risultati per trovare diversi siti ottimali per le fattorie urbane nella contea di Pima. Gli studenti universitari in uno dei suoi futuri corsi di studio progetteranno le fattorie, e la contea di Pima sarà in grado di utilizzare tali progetti per aiutare a raggiungere gli obiettivi del sistema alimentare nel Piano d'azione sostenibile della contea.