La polizia italiana ha recuperato una copia di 500 anni del dipinto "Salvator Mundi" di Leonardo da Vinci del XVI secolo di Gesù Cristo che è stato rubato da una chiesa di Napoli durante la pandemia senza che i sacerdoti si rendessero nemmeno conto che era sparito.
La scoperta è stata fatta quando la polizia di Napoli, impegnata in un'operazione più grande, ha trovato il dipinto nascosto in un appartamento. Il capo della polizia Alfredo Fabbrocini ha detto che il proprietario dell'appartamento è stato arrestato dopo aver offerto una spiegazione "poco credibile" secondo cui lo aveva acquistato "casualmente" in un mercato.
Il dipinto è una copia del "Salvator Mundi" (Salvatore del mondo) di Leonardo venduto per la cifra record di 450 milioni di dollari all'asta di Christie's nel 2017. L'offerente senza nome è stato successivamente identificato come un reale saudita che presumibilmente lo ha acquistato per conto di il Louvre Abu Dhabi. Doveva essere svelato un anno dopo al museo, ma la mostra è stata ritardata a tempo indeterminato e da allora l'opera non è stata più vista in pubblico.
La copia, attribuito alla scuola leonardesca ma non allo stesso artista rinascimentale, era stato ospitato in un piccolo museo in una cappella laterale della Basilica di San Domenico Maggiore a Napoli, che era stato chiuso durante la pandemia di coronavirus.
Fabbrocini ha affermato che la scoperta è stata particolarmente soddisfacente "perché abbiamo risolto un caso prima che fosse creato". Ha spiegato:"Il dipinto è stato trovato ma il suo custode non si era accorto che era stato rubato".
Il dipinto raffigura un Gesù vestito che tiene in mano una sfera di cristallo e guarda direttamente lo spettatore. La basilica di San Domenico afferma che il dipinto fu probabilmente realizzato da uno studente leonardesco negli anni '20 del Cinquecento e acquistato da Giovan Antonio Muscettola, consigliere dell'imperatore Carlo V e ambasciatore alla corte pontificia. Era ospitato nella cappella della famiglia Muscettola della basilica.
È stato restaurato prima di essere esposto in una mostra 1983-1984 "Leonardo e il Leonardismo a Napoli ea Roma".
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