Un team di ricercatori dell'Università di Koblenz-Landau, l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e la Wharton School of Business hanno scoperto che le persone che cercano più rispetto dagli altri con punti di vista contrastanti hanno maggiori probabilità di ottenerlo se discutono usando aneddoti personali piuttosto che fatti. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive 15 esperimenti unici che hanno condotto per saperne di più sulla tolleranza nelle discussioni politiche.

Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, le differenze politiche hanno portato all'animosità:le differenze tra coloro che hanno opinioni liberali e coloro che hanno convinzioni più tradizionali o conservatrici sono diventate più accese negli ultimi tempi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti se i diversi approcci utilizzati dalle persone quando si impegnano in una discussione politica potrebbero avere diversi gradi di successo. Più specificamente, si chiedevano se le persone avrebbero risposto con maggiore tolleranza reciproca se le argomentazioni fossero state basate sulla persona piuttosto che sui fatti. Per scoprirlo, hanno effettuato una serie di esperimenti.

Nei loro primi esperimenti, hanno semplicemente chiesto ai volontari di valutare se avrebbero rispettato le opinioni di un'altra persona più o meno sulla base di fatti rispetto ad aneddoti personali. Più della metà di questi intervistati ha riferito che rispetterebbero di più le opinioni altrui se fossero basate sui fatti. Esperimenti successivi progettati per testare questi sentimenti, però, ha mostrato che è vero il contrario.

Gli esperimenti successivi riguardavano l'osservazione di persone con opinioni diverse impegnarsi in una discussione politica e notare se erano più rispettose l'una dell'altra quando venivano usati aneddoti piuttosto che fatti. Altri esperimenti hanno coinvolto l'analisi dei commenti lasciati sui video di YouTube su argomenti controversi come la pena di morte, aborto e controllo delle armi. I ricercatori hanno anche studiato i commenti lasciati sugli editoriali pubblicati su siti noti come il New York Times, CNN e Fox News.

I ricercatori hanno scoperto che le persone erano più rispettose con le persone di opinioni opposte se la persona che esprimeva le proprie opinioni utilizzava l'esperienza aneddotica piuttosto che i dati. Guardando più da vicino, hanno scoperto che quanto più personali erano gli aneddoti (soprattutto se si trattava di esperienze dolorose), più rispettosamente venivano trattati.

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