Una nuova analisi di un individuo mummificato della XX dinastia rivela il suo raro carapace di fango, secondo uno studio pubblicato il 3 febbraio, 2021 sulla rivista ad accesso libero PLOS UNO da Karin Sowada da Macquarie University, Sidney, Australia, e colleghi.

Studi su corpi mummificati dal tardo Nuovo Regno alla XXI dinastia (c. 1294-945 a.C.) hanno occasionalmente riportato un guscio resinoso duro che protegge il corpo all'interno dei suoi involucri, soprattutto per le mummie reali del periodo. Qui, Sowada e colleghi descrivono la loro scoperta di un raro carapace di fango dipinta che racchiude una mummia adulto in Chau Chak Ala Museo di Sydney.

Sir Charles Nicholson acquistò il corpo mummificato, bara con coperchio, e tavola della mummia come set durante un viaggio in Egitto nel 1856-7, donando alla Università di Sydney nel 1860. L'iscrizione bara identifica il proprietario come una donna di nome dal titolo Meruah, e le date iconografia a circa 1000 aC. Sebbene l'individuo mummificato sia stato sottoposto a una scansione completa di tomografia computerizzata (TC) nel 1999, gli autori rianalizzati il ​​corpo per lo studio corrente utilizzando la tecnologia aggiornata.

Utilizzando questa nuova visualizzazione della dentatura e scheletro, gli autori hanno determinato che l'individuo mummificato era un giovane adulto medio (26-35 anni). Anche se le scansioni del corpo non hanno rivelato genitali esterni, e gli organi riproduttivi interni erano stati rimossi durante il processo di mummificazione, caratteri sessuali secondari ossei (ossa dell'anca, mascella, e il cranio) suggeriscono fortemente l'individuo mummificato era di sesso femminile. L'analisi attuale della tecnica di mummificazione e la datazione al radiocarbonio di campioni tessili dagli involucri di lino collocano l'individuo mummificato nel tardo Nuovo Regno (c. 1200-1113 aC). Questo significa che il corpo è più vecchio di bara, suggerendo rivenditori locali del 19 ° secolo collocato un corpo estraneo nella bara di vendere come un set completo. Il nuovo scansioni anche rivelato la portata e la natura del carapace fango, che mostra il guscio di fango avvolge completamente il corpo ed è stratificato all'interno degli involucri di lino. Le immagini degli strati più interni indicano che il corpo è stato danneggiato relativamente poco dopo la mummificazione iniziale, e il carapace di fango e gli involucri aggiuntivi applicati per riunificare e ripristinare il corpo. Oltre al suo pratico scopo restaurativo, gli autori suggeriscono che il carapace di fango ha dato a coloro che si prendevano cura del defunto la possibilità di emulare le pratiche funerarie d'élite di rivestire il corpo in un costoso guscio di resina importato con materiali disponibili localmente.

Sebbene questo trattamento del carapace di fango non sia stato precedentemente documentato in letteratura, gli autori fanno notare che non è ancora possibile determinare quanto frequente possa essere stato questo trattamento per le mummie non d'élite nel tardo Nuovo Regno dell'antico Egitto e suggeriscono che ulteriori studi radiologici su altre mummie non reali potrebbero rivelare di più su questa pratica.

Gli autori aggiungono:"Il guscio di fango che racchiude il corpo di una donna mummificata all'interno delle confezioni tessili è una nuova aggiunta alla nostra comprensione della antica di mummificazione egizia".