Per una ragazza in Etiopia, la ricchezza di sua madre può proteggerla dal diventare una sposa bambina, ma se un padre preferisce il matrimonio infantile, la sua stessa ricchezza può aumentare la probabilità che si sposi prima dei 18 anni, secondo uno studio della Rutgers University-New Brunswick.

Pubblicato sulla rivista Sviluppo mondiale , lo studio ha scoperto che le ragazze le cui madri hanno più beni patrimoniali:un cellulare, bicicletta, macchina da cucire, gioielli o altri oggetti di valore—hanno un tasso ridotto di contrarre matrimoni precoci, mentre il tasso è più alto per le ragazze i cui padri hanno più beni patrimoniali.

"Il matrimonio infantile riguarda da un punto di vista dei diritti umani, prospettiva sanitaria ed economica, " ha detto l'autore dello studio Felix Muchomba, assistente professore presso la Rutgers School of Social Work. "Le ragazze sposate prima dei 18 anni hanno maggiori probabilità di abbandonare la scuola presto, diventare povero, acquisire infezioni sessualmente trasmissibili, subire violenze domestiche, parto adolescenziale e relative complicazioni al parto, compresi i bambini con basso peso alla nascita o la morte".

In Etiopia, dove è stato condotto lo studio, circa un quarto delle ragazze si sposa entro i 15 anni e più della metà entro i 18. I ricercatori hanno scoperto che l'età media del matrimonio per le ragazze le cui madri erano nel 25% più basso in termini di proprietà era di 16,6 anni - 1,2 anni in meno rispetto alle ragazze le cui madri erano tra i primi 25 per cento.

I risultati indicano che le madri potrebbero avere meno probabilità di preferire il matrimonio precoce per le loro figlie, e più acutamente consapevoli dell'opposizione delle loro figlie al matrimonio precoce e che le madri più ricche sono in una posizione migliore per proteggere le loro figlie facendo leva sul loro maggiore potere contrattuale.

Lo studio ha rilevato che i padri possono preferire il matrimonio precoce a causa delle norme di genere che assegnano loro la responsabilità di organizzare i matrimoni. I padri possono anche essere più consapevoli che le prospettive di matrimonio di una figlia sarebbero rovinate se la sua reputazione di purezza sessuale fosse offuscata o se fosse invecchiata, che spinge i padri a far sposare presto le figlie.

I risultati sono significativi, Muchomba dice, perché possono aiutare negli sforzi internazionali, come migliorare la posizione economica delle donne, per prevenire i matrimoni precoci. Matrimonio infantile, lui dice, determina se una ragazza sarà in grado di finire la scuola superiore e se sarà una bambina quando inizierà ad avere figli.

"È stimato che, globalmente, 14 milioni di ragazze si sposano prima dei 18 anni ogni anno, "ha detto Muchomba. "Il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia ha avvertito che il numero di nuove spose bambine ogni anno è destinato a continuare ad aumentare e, in alcune parti del mondo, si prevede che il numero di donne sposate da bambine raddoppierà entro il 2050 a causa della persistenza della pratica e della crescita della popolazione".