Piccole quantità di pregiudizi di genere nelle decisioni di assunzione dei dipendenti contribuiscono a preoccupare i tassi di discriminazione e le perdite di produttività che insieme rappresentano costi significativi, finanziari e non, per i datori di lavoro, lo ha scoperto un nuovo studio dell'Oregon State University.

Il pregiudizio di genere è un sottile, preferenza involontaria per un genere rispetto all'altro. Nonostante gli sforzi significativi per ridurre i pregiudizi nelle assunzioni negli ultimi decenni, continua a persistere e pone potenziali problemi alle aziende, ha detto Jay Hardy, un assistente professore di gestione presso il College of Business dell'OSU e autore principale dello studio.

"La ricerca ha dimostrato da tempo che esiste un pregiudizio. Questo studio mostra che è importante, "Hardy ha detto. "Quando portato attraverso il processo decisionale di assunzione, piccole quantità di pregiudizi si trasformeranno in un'alta probabilità di risultati di assunzione discriminatori agli occhi della legge, che ha anche importanti conseguenze finanziarie per le aziende che finiscono per assumere candidati meno qualificati.

"Il messaggio di questo studio è che non si possono ignorare i pregiudizi di genere, anche se pensi che la sua influenza sia così piccola da non preoccuparti. La società generalmente riconosce il pregiudizio come una questione morale, ma ora stiamo imparando fino a che punto si tratta di una questione finanziaria e strategica, anche."

I risultati sono stati pubblicati oggi nel Giornale di gestione. I coautori del documento sono Richard Martell e Andy Olstad dell'Oregon State e Kian Siong Tey, Wilson Cyrus-Lai ed Eric Luis Uhlmann di INSEAD, una delle più grandi business school laureate al mondo, con sedi in Europa, Asia, il Medio Oriente e il Nord America.

La ricerca di Hardy si concentra sulle aree delle risorse umane, inclusi reclutamento e selezione dei dipendenti e pregiudizi sistematici nelle assunzioni. Il suo obiettivo per lo studio era comprendere meglio gli effetti che il pregiudizio di genere nelle assunzioni potrebbe avere per i datori di lavoro.

"Il pregiudizio è un problema radicato in noi. È sistematico, "Ha detto Hardy. "Non si tratta in genere di cattive intenzioni. È una risposta naturale degli esseri umani dare un senso al nostro mondo complesso prendendo scorciatoie mentali. Però, queste scorciatoie cognitive possono avere grandi conseguenze per noi quando sono in gioco ricompense alte come un lavoro ricercato. Il nostro obiettivo è capirlo meglio in modo da poter trovare soluzioni".

Hardy e i suoi colleghi hanno esaminato per la prima volta circa 30 anni di studi sui pregiudizi di genere e le assunzioni sul posto di lavoro. La buona notizia è che sembra esserci meno effetto di pregiudizio di genere rispetto a prima. Un paio di decenni fa, il pregiudizio di genere ha influenzato circa il 4% delle assunzioni. Oggi il pregiudizio influenza l'1% o forse meno assunzioni, ha detto Hardy.

"La scienza mostra che gli effetti del pregiudizio di genere sull'assunzione sono molto piccoli, "Ha detto Hardy. "A grandi linee, sembra che le decisioni di assunzione siano in realtà piuttosto eque, sicuramente più eque di quanto non fossero in passato."

Per comprendere meglio l'impatto di questo bias e cosa significa per le aziende, Hardy e i suoi colleghi hanno eseguito una serie di simulazioni al computer. I ricercatori hanno scoperto che anche una piccola quantità di pregiudizi nelle decisioni di assunzione può portare ad azioni discriminatorie nei confronti dei candidati di lavoro, mettendo le aziende a rischio di costose azioni legali. Hanno anche scoperto che le decisioni di assunzione distorte possono essere costose per le aziende perché un candidato meno qualificato potrebbe non avere successo nella posizione.

Per esempio, una tipica azienda Fortune 500 che assume 8, 000 nuovi dipendenti all'anno con un effetto di pregiudizio di genere dell'1% possono aspettarsi 32 ulteriori assunzioni fallite e molte altre decisioni di assunzione subottimali, con conseguenti perdite di produttività di circa $ 2,8 milioni all'anno. Un effetto di bias del 4% comporterebbe ulteriori 192 assunzioni fallite e ulteriori 17 milioni di dollari in perdita di produttività.

Lo studio si è concentrato in particolare sul genere, ma Hardy ha affermato che è probabile che altri tipi di pregiudizi abbiano impatti simili o addirittura maggiori. Ricerche passate hanno dimostrato che gli effetti del pregiudizio razziale nelle assunzioni sono molto più grandi di quanto non lo siano per il genere, quindi è ragionevole pensare che di conseguenza ci sarebbero più discriminazioni e maggiori costi per i datori di lavoro, Egli ha detto.

"Le mie stime per i pregiudizi di genere erano prudenti e le mie simulazioni modellavano condizioni di assunzione quasi ottimali, quindi è probabile che l'impatto del pregiudizio di genere sia maggiore in molti contesti di assunzione del mondo reale rispetto a quanto indicato dal mio studio, " ha detto Hardy.

Hardy e i suoi colleghi hanno anche simulato l'impatto di alcuni metodi comuni per ridurre i pregiudizi di genere nelle assunzioni, come sforzi di reclutamento mirati per costruire un pool più ampio di candidate donne, e ha scoperto che quei metodi pongono ancora delle sfide.

"Il reclutamento mirato di candidati altamente qualificati può aumentare la rappresentanza, ma se non stai risolvendo il problema del pregiudizio sottostante, questi metodi non affrontano la discriminazione e possono portare ad altri problemi, compresa l'insoddisfazione dei dipendenti, " ha detto Hardy.

Le aziende che cercano di ridurre i pregiudizi di genere nei loro processi di assunzione dovrebbero cercare modi per rimuovere il più possibile i giudizi umani dal processo, ha detto Hardy. Le interviste sono uno degli strumenti di assunzione più comuni ma meno obiettivi, ha notato. Il lavoro futuro di Hardy esplorerà ulteriormente come affrontare i pregiudizi nelle assunzioni e altre decisioni di lavoro.

"L'assunzione sarà sempre un processo imperfetto perché gli esseri umani sono complicati, "Hardy ha detto. "Ma il gold standard per qualsiasi responsabile delle assunzioni dovrebbe essere quello di essere il più obiettivo possibile nel processo di assunzione".