Ho pensato molto ultimamente all'ultima volta che ho ricevuto una multa per eccesso di velocità. È stato quasi un decennio fa ed è una storia piuttosto insignificante:stavo tornando a Columbus, Ohio, dal matrimonio di un amico e stava andando qualcosa come 15 mph oltre il limite di velocità. Un ufficiale mi ha fermato, mi ha chiesto se sapevo perché lo sapeva, è tornato alla sua macchina della polizia ed è tornato con un biglietto per US $ 90.

Al tempo, Non ci ho pensato molto. avevo 22 anni, stavo accelerando, ed è quello che è successo quando sei stato catturato. Non ho considerato le motivazioni dell'ufficiale, le sue forze dell'ordine o lo stato finanziario della città per cui ha lavorato. E sicuramente non ho considerato il fatto che ero un uomo di colore che guidava attraverso l'Ohio rurale.

Ma ora che sono uno studioso di finanza pubblica, è tutto ciò a cui riesco a pensare. La mia ricerca recente – e quella di altri – mostra che le comunità con più residenti di colore hanno maggiori probabilità di fare affidamento sulle entrate provenienti dalle multe e da altre multe minori.

Multe come entrate

I governi locali in media non fanno molto affidamento sulle entrate derivanti da cose come citazioni sul traffico, denominate sanzioni pecuniarie e condanne.

Secondo i dati del censimento dei governi, la città media ha generato circa $ 21 a persona dalle multe nel 2012, l'ultimo anno per il quale sono disponibili dati nazionali. Per riferimento, la città media ha generato circa $ 150 a persona dalle tasse sulle vendite in quel momento.

Ma c'è molta variazione:alcune città ottengono più del 10% o 20% delle loro entrate dalle multe.

Perché alcune comunità potrebbero fare affidamento sulle multe molto più di altre? Una delle ragioni potrebbe essere la maggiore incidenza di crimini. Un altro potrebbe essere che alcuni governi fanno una scelta strategica per colpire i passanti tramite autovelox. Potrebbe essere una risposta alle carenze di bilancio o allo stress fiscale. E ancora un altro potrebbe essere la razza della popolazione o le forze dell'ordine.

Se non è chiaro come o perché questo potrebbe comportare la corsa, dovresti dare un'occhiata al rapporto del Dipartimento di Giustizia a Ferguson, Missouri. Dopo Michael Brown, un uomo di colore che vive in una comunità a maggioranza nera, è stato colpito e ucciso da un ufficiale di polizia bianco che prestava servizio in una forza di polizia a maggioranza bianca, il dipartimento indagato.

Ha scoperto che gli ufficiali di Ferguson erano concentrati sulla generazione di entrate, una pratica nota come "polizia a scopo di lucro". La polizia ha multato in modo aggressivo i residenti, principalmente residenti neri, senza molta considerazione se così facendo ha rafforzato la fiducia o la sicurezza pubblica.

Secondo il rapporto, "I danni della polizia e delle pratiche giudiziarie di Ferguson sono sostenuti in modo sproporzionato dagli afroamericani, e ci sono prove che ciò sia dovuto in parte alla discriminazione intenzionale sulla base della razza".

Ma Ferguson era un caso isolato? E, più generalmente, cosa spiega la variazione nell'uso delle multe in città? I miei colleghi, Charlotte Kirschner e Samuel B. Stone, anche studiosi di finanza pubblica, e ho cercato di scoprirlo.

Chi conta sulle multe

Nel nostro studio, abbiamo esaminato un campione rappresentativo di 93 città della California dal 2009 al 2014 per determinare cosa incide su quanto le città multano i residenti e fanno affidamento sulle multe per le entrate.

Abbiamo esaminato come le multe sono state influenzate dai livelli di criminalità e sicurezza pubblica, salute finanziaria della città e stress di bilancio, e la composizione razziale sia della popolazione che delle forze dell'ordine che la servono.

Non abbiamo trovato alcuna relazione tra criminalità o stress di bilancio e multe. Però, abbiamo scoperto che le città con una popolazione nera più numerosa multano i residenti di più su base pro capite e dipendono maggiormente dalle multe.

Tutto il resto uguale, i nostri risultati hanno mostrato che un aumento dell'1% della popolazione nera è associato a un aumento del 5% delle entrate pro capite derivanti dalle multe e a un aumento dell'1% della quota delle entrate totali delle multe.

Per di più, le città apparentemente più dipendenti dalle multe sono quelle con le percentuali più alte di residenti neri serviti da forze dell'ordine più bianche della sua comunità.

Prendi Inglewood:nel 2010, era il 43% nero e il 23% bianco, ma la sua agenzia di polizia è stata capovolta, a quasi il 40% di bianco e il 16% di nero. La città ha generato quasi il 5% delle sue entrate da multe, più del doppio della città media della California.

Nonostante le somiglianze con Ferguson, è davvero importante per me sottolineare che la nostra ricerca non sta accusando nessuno di essere razzista o discriminare intenzionalmente le minoranze, anche se, ad essere onesti, anche i nostri risultati non precludono questa spiegazione. Piuttosto, Sto solo evidenziando che anche le politiche apparentemente daltoniche, come una citazione di $ 90 per il traffico per eccesso di velocità, può avere risultati che non sono molto daltonici.

Risolvere il problema

Sfortunatamente, Non sono rimasto molto sorpreso dai nostri risultati. Anche accantonando il caso Ferguson, ci sono molte ricerche che puntano in questa direzione.

Primo, la polizia a scopo di lucro tramite confisca dei beni civili e multe stradali è, Sfortunatamente, un fenomeno documentato che altera il comportamento della polizia.

Secondo, gli studi rilevano costantemente che i residenti delle minoranze e le comunità di colore sono destinatari più comuni di azioni e punizioni da parte delle forze dell'ordine.

E terzo, È stato dimostrato che le agenzie governative che sono più rappresentative delle loro comunità lungo le dimensioni di genere e razziale riducono i risultati sfavorevoli per i gruppi di minoranza in molti studi. L'unica cosa che abbiamo fatto è stata mostrare che queste cose sono tutte collegate.

Così, come possono gli americani risolvere questo problema? Penso che dovremmo iniziare eliminando gli incentivi che i governi potrebbero dover multare per generare entrate. A tale scopo, unire i soldi delle multe a livello statale e ridistribuirli in modo uniforme invece di lasciare che i governi locali prendano le proprie decisioni.

Quindi, eleggere più minoranze etniche e razziali come sindaci o far parte dei consigli comunali e concentrarsi in modo proattivo sull'assicurare una rappresentanza significativa nella burocrazia non eletta. La nostra ricerca dimostra che questi cambiamenti dovrebbero alterare la distribuzione delle multe, ma renderli tali avrebbe probabilmente anche altri effetti benefici per le comunità meno abbienti.

Se nient'altro, la prossima volta che vieni fermato per eccesso di velocità, specialmente se è per aver fatto 55 su 54, dovresti chiederti perché sta succedendo. Potrebbe essere molto meno di quanto stavi andando veloce di quanto pensassi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.