La polarizzazione politica sta avendo un impatto di vasta portata sulla vita americana, danneggiare il benessere dei consumatori e creare sfide per persone che vanno da funzionari eletti e responsabili politici a dirigenti aziendali e professionisti del marketing.

Questa è una delle conclusioni di un nuovo documento accademico dei ricercatori dell'Università del Wyoming e di altre cinque università in tutto il paese. La carta appare in Journal of Public Policy &Marketing dell'American Marketing Association.

"Penso che siamo tutti consapevoli di come la polarizzazione politica ha influenzato le nostre elezioni e il sistema di governo, ma gli impatti vanno ben oltre l'arena politica, "dice Dave Sprot, decano del College of Business di UW e uno degli autori del documento. "In definitiva, la polarizzazione danneggia la salute mentale e fisica, benessere finanziario, relazioni e interessi sociali attraverso il suo impatto sulla psicologia, marketing e risultati di politica pubblica”.

Altri collaboratori sono T.J. Weber e Chris Hydock, gli autori principali presso la California Polytechnic State University; William Ding, della Southern Connecticut State University; Meryl Gardner, dell'Università del Delaware; Pradeep Jacob e Naomi Mandel, dell'Arizona State University; ed Eric Van Steenburg, della Montana State University.

I ricercatori fanno notare ricerche precedenti che suggeriscono che la polarizzazione politica negli Stati Uniti è più pronunciata ora che in passato, almeno tra i membri dei principali partiti politici della nazione, con i democratici significativamente più propensi a identificarsi come liberali e repubblicani come conservatori. Inoltre, i consumatori hanno indicato di ritenere che le parti si sovrappongano meno ora rispetto agli anni precedenti, e la quota di persone che hanno opinioni politiche estreme è in aumento.

La ricerca ha anche dimostrato che identità politiche come quella repubblicana, Democratico, aiuto liberale o conservatore a determinare il comportamento delle persone, atteggiamenti e percezioni. Tali identità possono essere rafforzate da persone che selezionano gruppi sociali con sistemi di credenze condivisi; consumo di media che si allineano solo a quelle convinzioni; e anche la creazione di una "realtà condivisa specifica del gruppo, " hanno scritto i ricercatori.

Dal punto di vista delle politiche pubbliche, la polarizzazione politica rende più difficile per i funzionari eletti governare efficacemente, afferma il documento. Ciò è dovuto a una serie di fattori, compresa una mancanza di fiducia negli scienziati nei responsabili politici, e la diffusione della disinformazione.

"Ad esempio, poiché la società è diventata sempre più polarizzata, gli obiettivi dei politici divergono e cresce la loro animosità verso l'opposizione, riducendo così le opportunità di compromesso, " hanno scritto i ricercatori. "L'inciviltà partigiana è una delle ragioni principali per il dialogo fallito:gli scambi incivili provocano disaccordo e una maggiore polarizzazione indipendentemente dalle prove presentate".

Questa polarizzazione politica si riflette nel mercato, poiché i consumatori si connettono con i marchi che percepiscono riflettono i loro valori e convinzioni.

"In effetti, i consumatori attivisti si aspetteranno sempre più che i marchi aiutino a stimolare il cambiamento sociale, e sarà più probabile che risponda alle azioni del marchio attraverso una lente politica, " hanno scritto i ricercatori.

Per esempio, hanno rilevato che le espressioni di sostegno all'ex presidente Donald Trump da parte dell'amministratore delegato di Goya Beans, un'azienda alimentare latina, ha portato i consumatori liberali a boicottare i prodotti dell'azienda e i conservatori a promuoverli nel 2020. Situazioni simili si sono verificate per aziende tra cui My Pillow, Home Depot e Chick-fil-A quando i loro leader aziendali hanno espresso sostegno a cause conservatrici.

Anche quando le aziende vogliono essere apolitiche, l'ambiente polarizzato della nazione aumenta le possibilità che vengano visti come politici, dicono i ricercatori.

"Man mano che la popolazione diventa più polarizzata, iniziative che in precedenza erano viste attraverso una lente apolitica possono essere viste come favorire un'identità politica rispetto a un'altra, poiché è più probabile che una popolazione polarizzata veda le azioni aziendali attraverso una lente politica, " hanno scritto i ricercatori.

In definitiva, secondo i ricercatori, il benessere dei consumatori soffre a causa della polarizzazione politica in queste aree:

• Finanze:con le posizioni politiche che influenzano le decisioni, le persone possono sacrificare il salario, perdere posti di lavoro, fare acquisti non ottimali e ignorare le opportunità di risparmio. Per esempio, la ricerca ha scoperto che i dipendenti accettano salari più bassi per lavorare per entità politicamente affini, e le persone possono selezionare prodotti più costosi o quelli che offrono un valore meno funzionale.
• Relazioni—La polarizzazione ha il potenziale per impedire a vicini o colleghi di parti opposte di sviluppare amicizie. Questo in definitiva priva gli individui della diversità intellettuale, tra l'altro.
• Salute:l'ostruzione delle relazioni sociali derivante dalla polarizzazione politica può causare danni sia mentali che fisici. Inoltre, "la politicizzazione delle tecniche di prevenzione del COVID-19 ha apparentemente rallentato la loro adozione e oscurato la diffusione dei fatti scientifici, amplificando così la diffusione di una malattia mortale".
• Interessi sociali:"Per esempio, credenze relative al riscaldamento globale, azione affermativa, la disuguaglianza della ricchezza e il controllo delle armi spesso tendono a riflettere le affiliazioni politiche degli individui piuttosto che un'elaborazione deliberata di informazioni rilevanti che si traduce in un processo decisionale basato sull'evidenza. Inoltre, gli impatti negativi più ampi di queste aree politiche sulla società nel suo insieme hanno il potenziale di danneggiare la salute fisica e mentale individuale a lungo termine."

I ricercatori suggeriscono una serie di potenziali misure per limitare gli effetti della polarizzazione, compresa la riduzione della diffusione della disinformazione; utilizzando tecniche di messaggistica per cercare di colmare i diversi valori di liberali e conservatori; e limitare la durata delle campagne politiche.

Allo stesso tempo, i ricercatori riconoscono che un certo livello di conflitto è buono e naturale per la società, e che la polarizzazione ha dimostrato di aumentare il voto e la partecipazione politica.

"La ricerca futura dovrebbe considerare la possibilità che mentre la polarizzazione politica può essere dannosa, ci possono essere lati positivi e motivi di speranza, " hanno concluso i ricercatori, suggerendo un'indagine su "quali tipi e livelli di conflitto sociale si traducono in esiti positivi rispetto a quelli negativi".