Le persone che cercano supporto online dai gruppi di social media potrebbero non ricevere l'aiuto di cui hanno bisogno a causa di problemi di privacy, secondo un nuovo studio dell'Università Ben-Gurion del Negev (BGU) e dell'Università Gutenberg in Svezia.

La nuova ricerca, pubblicato in Social media e società , affronta le sfide "Catch-22" che devono affrontare le comunità digitali sicure e i loro potenziali membri, chi, di fronte alla verifica della propria identità, potrebbero non unirsi a questi gruppi per paura che questioni delicate diventino pubbliche.

"Social networks, e le tecnologie che li supportano, fornire strumenti preziosi per formare e mantenere connessioni che costruiscono capitale sociale, " afferma la dott.ssa Daphna Yeshua-Katz del Dipartimento di studi sulla comunicazione della BGU. "Anche se non contestiamo i benefici di queste comunità di vasta portata, i nostri risultati rivelano il paradosso problematico causato dai problemi di sicurezza".

I ricercatori hanno esaminato le comunicazioni condivise all'interno di gruppi di supporto su diverse piattaforme, compresi i blog sui disturbi alimentari, un forum di supporto alla fertilità per le donne, un gruppo Facebook per genitori in lutto, così come i gruppi WhatsApp per i veterani militari israeliani con disturbo da stress post-traumatico. Dopo aver condotto interviste approfondite con decine di membri della comunità e gestori di siti, è diventato evidente che la mancanza di anonimato e visibilità pubblica nelle piattaforme di social media come Facebook e WhatsApp può emarginare coloro che affrontano lo stigma sociale.

Per esempio, per accedere ai loro gruppi di supporto sociale online, Gli algoritmi di Facebook e WhatsApp costringono i potenziali membri a rivelare aspetti della loro identità che potrebbero non voler condividere, compreso il vero nome, foto, profilo, e numero di telefono. Inoltre, su Facebook, tutti gli utenti sono tenuti a divulgare la propria lista di amici e attività. Queste impostazioni predefinite possono scoraggiare le persone che non sono pronte a rivelare la propria identità.

"Le comunità di supporto online devono proteggersi dagli impostori la cui presenza minaccia il rifugio sicuro di un gruppo, " dice il dottor Yeshua-Katz. "La sfida è trovare un modo per mantenere i confini della comunità senza andare sottoterra in un modo che rimuova questi gruppi dalla sfera pubblica e blocchi l'accesso a coloro che hanno bisogno di sostegno".