Un piccolo numero di università d'élite funge da terreno fertile per i mediatori di potere americani. Harvard, Per esempio, ha prodotto otto presidenti, e Yale, cinque. Cosa pensano gli elettori dei politici che hanno frequentato le scuole d'élite?

Una nuova ricerca di accademici presso l'UCL e la Stanford University rileva che la risposta dipende da dove cadono gli elettori nello spettro politico e dai tratti particolari che stanno valutando. liberali, ma non conservatori, vedere i politici istruiti in Ivy-League come più competenti, considerando che i conservatori, ma non liberali, vedere i politici istruiti in Ivy-League come meno facilmente riconoscibili.

Lo studio, che ha intervistato i residenti negli Stati Uniti ed è stato pubblicato sulla rivista Electoral Studies, mostra che, in media, il pubblico è leggermente (sebbene non significativamente) meno incline a votare per i politici formati nelle università d'élite.

Thomas Gift (UCL Political Science) ha concluso:"I nostri risultati fanno luce sulle opinioni complicate e spesso contrastanti che gli elettori americani hanno nei confronti dei politici istruiti dall'élite. Dal punto di vista della campagna elettorale, la nostra ricerca offre anche informazioni sulle implicazioni elettorali dei politici che hanno e scelgono di evidenziare le loro credenziali educative d'élite".

I ricercatori sostengono che i liberali probabilmente ritengono che i politici con un'istruzione d'élite siano più competenti a causa di ciò che serve per essere ammessi alle università d'élite e di ciò che imparano mentre sono lì. conservatori, però, può essere più sospettoso del ruolo che gli intellettuali svolgono nella vita pubblica e quindi de-priorizzare questo fattore nel giudicare la loro competenza.

Allo stesso tempo, affermano gli autori, i conservatori possono percepire i politici istruiti dall'élite come meno facilmente riconoscibili perché li considerano personalmente rimossi dai cittadini comuni. liberali, però, potrebbe essere più incline a credere che gli ideali progressisti prevalenti nelle università d'élite promuovano l'empatia e la consapevolezza sociale tra i laureati.

La ricerca è stata condotta attraverso l'Harvard Digital Lab for the Social Sciences, dove un campione di 658 residenti negli Stati Uniti ha completato un sondaggio online tra maggio e giugno 2017.

Agli intervistati è stato chiesto di valutare due candidati maschi fittizi sulla base di una breve biografia. In alcuni casi, intervistati sono stati informati casualmente che il politico aveva frequentato un'università d'élite (Harvard University, Università di Yale, o Università di Princeton). In altri casi, gli fu detto che il politico aveva frequentato un'università meno elitaria (Lehigh University, Northeastern University o Boston University).

Dopo aver letto le biografie dei candidati, agli intervistati è stato chiesto di valutare ciascuno in base a diversi criteri, tra cui competenza e relazionalità, utilizzando una scala di accordo 1-7.

Carlos X. Lastra-Anadon (Istituto Freeman Spogli, Università di Stanford, ex Università di Harvard), ha concluso:"Dato che gli elettori nel complesso non favoriscono necessariamente i politici con un'istruzione d'élite a causa dei loro titoli prestigiosi, vale la pena esplorare perché i laureati della Ivy League sono così spesso eletti a cariche pubbliche. Forse questi politici hanno maggiori probabilità di candidarsi, sono meglio collegati ai social network, o possiedono altri tratti, come l'intelligenza o il carisma, che fanno appello agli elettori. Sono necessarie ricerche future per scoprire e scoprire quali altri attributi educativi hanno un effetto sulla percezione dei candidati in altri paesi e contesti".