Il sociale nascosto, i costi ambientali e sanitari dei settori dell'energia e dei trasporti mondiali sono pari a più di un quarto dell'intera produzione economica mondiale, rivela una nuova ricerca della University of Sussex Business School e della Hanyang University.

Secondo l'analisi effettuata dal professor Benjamin K. Sovacool e dal professor Jinsoo Kim, le esternalità combinate per i settori dell'energia e dei trasporti in tutto il mondo sono una media stimata di 24,662 trilioni di dollari, l'equivalente del 28,7% del prodotto interno lordo globale.

Lo studio ha rilevato che il vero costo del carbone dovrebbe essere più del doppio dei prezzi attuali se si tiene conto dell'impatto finanziario attualmente non contabilizzato di esternalità come il cambiamento climatico, inquinamento atmosferico e degrado del suolo.

Gli autori dello studio affermano che la ricerca evidenzia il fallimento del mercato dei sistemi energetici mondiali. Tenendo conto dei loro costi reali includendo i costi sociali quasi uguali ai costi di produzione, renderebbe economicamente impraticabili molte centrali a combustibili fossili e nucleari, la ricerca pubblicata su Ricerca energetica e scienze sociali trovato. Anche il vento, solare, idroelettrico, e altri sistemi di energia rinnovabile hanno i loro costi nascosti.

Benjamin K. Sovacool, Professore di Politica Energetica nella Science Policy Research Unit (SPRU) presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:"La nostra ricerca ha identificato immensi costi nascosti che non sono quasi mai presi in considerazione nelle vere spese di guida di un'auto o di gestione di una centrale elettrica a carbone. L'inclusione di questi costi sociali cambierebbe drasticamente i processi di pianificazione meno costosi e i portafogli di risorse integrate che l'energia fornitori e altri dipendono.

"Non è che questi costi non siano mai pagati dalla società, semplicemente non si riflettono nei costi dell'energia. E sfortunatamente questi costi nascosti non sono distribuiti equamente o equamente. Le parti più colpite sono sottorappresentate sul mercato, e subiscono costi esterni, che si tratti delle famiglie costrette a vivere in aree a più alto inquinamento atmosferico e tossicità perché non hanno altra scelta per gli abitanti degli stati insulari bassi come le Maldive o Vanuatu, che sono minacciati più immediatamente dall'innalzamento del livello del mare".

Professor Jinsoo Kim, dal Dipartimento di Risorse della Terra e Ingegneria Ambientale dell'Università di Hanyang, disse:"O lo studio rivela chiaramente l'olio, carbone, e i rifiuti nei portafogli di energia elettrica generano molte più esternalità rispetto alle fonti di approvvigionamento alternative. Se si tiene conto del vero costo dei combustibili fossili, i colossi multinazionali che dominano questo settore sarebbero enormi operazioni in perdita. Anziché, è lasciato alla società e al governo il compito di raccogliere il considerevole conto".

I ricercatori hanno cercato di trovare la gamma e la portata delle esternalità, per esempio. i costi o benefici imprevisti derivanti da un'attività economica che colpisce persone diverse da quelle impegnate in tale attività per le quali non esiste un adeguato compenso, legate alla fornitura di energia elettrica, efficienza energetica, e trasporto.

Fare così, hanno effettuato una meta-analisi e una sintesi di ricerca di 139 studi con 704 distinte stime di esternalità:83 studi (con 318 osservazioni) per la fornitura di energia elettrica, 13 studi (con 13 osservazioni) per l'efficienza energetica, e 43 studi (con 373 osservazioni) per i trasporti.

Hanno scoperto che il carbone rappresenta di gran lunga la quota maggiore di esternalità energetiche (4,78 trilioni di dollari, o 59%) seguito dal petrolio (più di $ 2 trilioni, 26%) e gas (552 miliardi di dollari, o 7%) nei quattro maggiori mercati energetici della Cina, Europa, India, e gli Stati Uniti.

Lo studio ha scoperto che il carbone ha circa tre volte più esternalità negative del solare fotovoltaico, cinque volte l'energia eolica, e 155 volte l'energia geotermica.

I ricercatori hanno scoperto che le esternalità del carbone ammontavano a 14,5 ¢/kWh rispetto al suo costo energetico livellato (LCOE) compreso tra 6,6 e 15,2 /kWh. Allo stesso modo, le turbine a ciclo combinato a gas naturale hanno esternalità di 3,5¢ e un LCOE compreso tra 4,4 e 6,8 /kWh.

Il professor Sovacool ha dichiarato:"La sfida è per i responsabili politici, regolatori, e pianificatori per garantire che i mercati dell'elettricità e dei trasporti funzionino come dovrebbero e valutino con precisione i trilioni di dollari di costi esterni che le industrie dell'energia e della mobilità trasferiscono surrettiziamente alla società attualmente.

"Al momento, i consumatori si sono protetti dai veri costi dell'estrazione di energia, conversione, la fornitura, distribuzione o uso, il che significa che l'immenso impatto ecologico o comunitario dei nostri sistemi esistenti diventa molto meno visibile. La questione politica fondamentale è se vogliamo mercati globali che manipolino la presenza di esternalità a loro vantaggio, o un regime politico che tenti di interiorizzarli".

Il professor Kim ha dichiarato:"I nostri risultati sono tempestivi e speriamo che contribuiranno a informare la progettazione di Green New Deals o pacchetti di recupero post-pandemia da Covid-19 in tutto il mondo.

"Alcuni dei più importanti punti in comune di molti pacchetti di stimolo sono stati i salvataggi per il combustibile fossile, industrie automobilistiche e aeronautiche, ma una ripresa globale e nazionale potrebbe non essere sostenibile se il vero costo di queste industrie non viene calcolato correttamente".