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Fino a un anno di progressi accademici compiuti dai bambini svantaggiati nel Sud del mondo potrebbe essere stato spazzato via dalla chiusura delle scuole durante la pandemia di COVID-19, i ricercatori hanno calcolato.
La ricerca, da accademici dell'Università di Cambridge e RTI International, tentativi di quantificare l'entità della perdita di apprendimento che possono aver subito i bambini delle comunità povere ed emarginate nel Sud del mondo, e la misura in cui il sostegno domiciliare e l'accesso alle risorse per l'apprendimento potrebbero migliorarlo. Mentre è noto che l'educazione di questi bambini ha sofferto in modo sproporzionato durante la pandemia, è molto più difficile misurare esattamente quanto sia stato ostacolato il loro progresso accademico mentre le scuole sono state chiuse.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del Ghana per modellare il probabile impatto delle chiusure per i bambini nelle parti remote e svantaggiate di quel paese. Hanno scoperto che in media, Il 66% dei guadagni di apprendimento ottenuti in matematica di base durante l'anno accademico viene perso durante tre mesi fuori dalla scuola. Il risultato è, però, molto peggio per i bambini senza adeguate risorse o supporto per l'apprendimento a casa.
Gli autori suggeriscono che questi risultati forniscono uno sguardo su un modello molto più ampio di perdita di apprendimento che viene sperimentato da milioni di bambini svantaggiati in tutto il mondo.
Co-autore Professor Ricardo Sabates, dal Centro REAL della Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università, ha dichiarato:"Nonostante i migliori sforzi degli insegnanti, sappiamo che la chiusura delle scuole ha resistito, o invertito, il progresso di milioni di bambini. Questo studio è un approccio per stimare quanto apprendimento avrebbe potuto essere perso, e quanto peggio sarebbe stato per i bambini provenienti da contesti svantaggiati".
"Queste cifre rappresentano una stima della perdita di apprendimento per i bambini che hanno trascorso dai 3 ai 4 mesi senza scuola. Prevediamo che, poiché le scuole sono rimaste chiuse più a lungo, le perdite potrebbero essere maggiori. Riconosciamo anche l'importante sostegno che molte famiglie e comunità hanno fornito con l'apprendimento supplementare, che a sua volta potrebbe aver limitato la potenziale perdita complessiva."
Lo studio si è basato su ricerche precedenti che hanno evidenziato le significative perdite di apprendimento che si verificano quando alcuni gruppi di bambini nei paesi in via di sviluppo si spostano da un anno accademico all'altro, in particolare quelli che cambiano lingua di insegnamento, e ragazze svantaggiate.
I ricercatori hanno utilizzato i dati che tracciano i progressi di più di 1, 100 studenti del programma Complementary Basic Education (CBE) del Ghana tra il 2016 e il 2018. Questo programma supporta i bambini di età compresa tra gli 8 e i 14 anni che normalmente non frequentano la scuola, fornendo loro un'istruzione nella loro lingua e in orari flessibili. Al termine, gli studenti sono incoraggiati a iscriversi a una scuola del governo locale, ma l'inizio di quell'anno scolastico avviene dopo un intervallo di tre mesi, durante i quali non ricevono istruzione.
I ricercatori hanno confrontato i punteggi dei partecipanti nei test di matematica di base in quattro fasi:quando hanno iniziato il CBE, quando hanno finito, quando si unirono a una scuola statale, e dopo il primo anno di scuola statale. Hanno anche avuto accesso ai dati su quanto supporto per l'apprendimento a casa avevano gli studenti, ad esempio, se avevano libri a casa, o potrebbe chiedere aiuto a un adulto quando si lotta con i compiti.
Durante il programma CBE, i punteggi dei test degli studenti sono migliorati, in media, di 27 punti percentuali. Quando sono stati testati di nuovo dopo l'intervallo di tre mesi, però, i loro punteggi si erano ridotti in media di 18 punti percentuali. I due terzi dei guadagni che questi studenti avevano ottenuto durante l'anno accademico precedente sono stati quindi persi mentre erano fuori dalla scuola. I ricercatori sostengono che questa è una stima superiore della portata prevista della perdita durante un periodo equivalente di chiusura delle scuole a causa di COVID-19. Fortunatamente, durante la pandemia, gli sforzi della comunità per migliorare l'apprendimento potrebbero aver mitigato questo effetto per alcuni bambini.
Nonostante ciò, hanno anche scoperto che la perdita di apprendimento di base era aggravata tra i bambini che non avevano supporto per studiare a casa. Per esempio:
incoraggiante, lo studio ha mostrato che nel primo anno di istruzione formale, gli studenti non solo hanno recuperato la loro perdita di apprendimento, ma migliorato, mentre il divario di rendimento tra studenti più e meno avvantaggiati si è ridotto.
In molti paesi, però, sta diventando chiaro che molti studenti svantaggiati, specialmente gruppi emarginati come i bambini disabili e molte ragazze, non stanno tornando a scuola. Perciò, i ricercatori suggeriscono di sostenere l'accesso a diverse forme di istruzione per gli studenti provenienti da ambienti meno avvantaggiati. Ci sono prove che dimostrano che i programmi basati sulla comunità, Per esempio, può migliorare una serie di capacità di apprendimento per questi bambini. "L'apprendimento a casa e nelle comunità deve essere reinventato se si vogliono ottenere rapidi guadagni mentre continuiamo ad affrontare la situazione COVID-19, "dicono gli autori.
Il modello di perdita di apprendimento tracciato in Ghana può applicarsi anche ben oltre il Sud del mondo. "Questa è una sfida internazionale, ", ha affermato la coautrice Emma Carter, anche dal Centro REAL. "In Europa e negli Stati Uniti, i bambini provenienti da contesti socio-economici inferiori subiranno allo stesso modo una grave perdita di apprendimento. I livelli di rendimento possono differire da paese a paese, ma è molto probabile che il modello di perdita rimanga."
I dati di valutazione utilizzati nello studio sono stati commissionati e finanziati da FCDO Ghana. La ricerca è pubblicata su Giornale internazionale di sviluppo educativo .
