Si dice che la campagna di Donald Trump abbia speso 44 milioni di dollari su Facebook, in esecuzione 175, 000 variazioni di annunci politici durante la campagna elettorale, a fronte di una spesa di 28 milioni di dollari dalla campagna di Hillary Clinton. Questi soldi sono stati ben spesi?

Nuova ricerca dell'Università di Warwick, L'ETH di Zurigo e l'Università Carlos III di Madrid hanno dimostrato l'efficacia della pubblicità politica micro-mirata sui social media.

Campagne politiche online rivolte agli utenti di Facebook per genere, la posizione e la fedeltà politica hanno aumentato significativamente il sostegno al candidato repubblicano Donald Trump. Le campagne micro-mirate che sfruttano gli strumenti di profilazione di Facebook sono state molto efficaci sia nel persuadere gli elettori indecisi a sostenere Trump, e nel persuadere i sostenitori repubblicani a presentarsi il giorno delle elezioni.

Gli effetti di un'intensa campagna online sono stati più forti tra gli elettori che hanno usato regolarmente Facebook; tra coloro che ne facevano affidamento come principale fonte di notizie; e tra gli elettori senza istruzione universitaria o universitaria.

La carta, La politica nell'era di Facebook:prove dalle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, si ritiene che sia la prima analisi della portata delle campagne politiche condotte su Facebook per elettori micro-target, e dell'effetto che tali campagne hanno avuto sul comportamento di voto.

Dott.ssa Michela Redoano, Professore Associato presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Warwick ha dichiarato:"Le campagne digitali sono molto più economiche delle campagne sui media tradizionali anche grazie allo sfruttamento dei social network, è facilmente accessibile, ed è praticamente esente da regolamentazione.

"Grazie all'analisi predittiva, aziende come Facebook offrono un toolkit per prendere di mira gli elettori a un livello estremamente granulare in base al loro precedente comportamento online. Questi canali di campagna online sono strumenti politici potenzialmente molto potenti.

"È quindi fondamentale capire come funzionano le campagne politiche sui social media, il loro impatto sul comportamento degli elettori, e, in definitiva, sui risultati elettorali».

Dott.ssa Federica Liberini del Politecnico di Zurigo, ha dichiarato:"La nostra ricerca ci ha permesso di costruire una semplice misura per monitorare l'intensità delle campagne politiche condotte sui social media. Nel contesto delle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, troviamo che il micro-targeting politico era particolarmente efficace quando si basava sull'ideologia e sul genere o sul livello di istruzione, e molto meno se in base alla razza o all'età. I nostri risultati mostrano che i social media hanno effettivamente consentito ai politici di influenzare i gruppi chiave di elettori nelle gare elettorali, ed è un'ulteriore prova che i recenti risultati politici, come la Brexit e l'elezione del presidente Trump, potrebbe essere in gran parte dovuto all'uso dell'analisi dei dati".

Il Dr. Antonio Russo anche dell'ETH di Zurigo ha aggiunto:"La nostra scoperta che Facebook ha avuto un forte effetto sull'affluenza alle urne suggerisce che i social media hanno un grande potenziale per stimolare la partecipazione politica di persone che altrimenti avrebbero perso interesse per la politica. In un mondo in cui la fiducia la democrazia sta diminuendo, Credo che questa sia una buona notizia. Però, abbiamo ancora molto da imparare sul fatto che le informazioni a cui sono esposti gli elettori sui social media li aiuti davvero a fare scelte consapevoli"

Il dott. Angel Cuevas e il dott. Ruben Cuevas dell'Università Carlos III di Madrid hanno commentato:"Questo documento contribuisce a una letteratura incipiente che utilizza i dati di Facebook, nel rispetto della privacy, come una fonte di dati nuova e di grande valore per affrontare importanti questioni socioeconomiche.

"In questa linea, abbiamo già utilizzato i dati di Facebook per misurare il divario di genere in tutto il mondo e stiamo utilizzando in un lavoro ancora in corso per creare una nuova metodologia per misurare la cultura. Vorremmo anche sottolineare che questi dati stanno servendo a promuovere una fruttuosa collaborazione multidisciplinare tra scienziati informatici e scienziati sociali".

I ricercatori mostrano anche che leggere di politica su Facebook non migliora la conoscenza politica come fa la lettura di un giornale.

"Questo è uno scenario preoccupante, poiché sempre più persone sostituiscono i social media come una delle principali fonti di informazione, " ha aggiunto il dottor Redoano.