Le chiese possono essere un rifugio per le donne che fuggono dagli abusi domestici. Ma a volte possono aiutare a perpetuare gli abusi non offrendo supporto quando necessario. Ci possono essere molte ragioni per questo. A volte è perché i leader della chiesa semplicemente non capiscono, o non sono disposti ad accettare, che gli abusi domestici si verificano all'interno delle loro congregazioni.

Ho trascorso cinque anni con il Black Church Domestic Abuse Forum (BCDAF) e ho contribuito a creare un programma per formare i leader della chiesa sulle questioni più vitali nella speranza che affronti gli abusi domestici in quelle comunità.

Le chiese a maggioranza nera sono chiese di qualsiasi denominazione in cui la maggior parte della congregazione è di origine africana o caraibica e ha oltre 100 anni di storia nel Regno Unito. Forniscono spazi di appartenenza, conforto, amicizia e sostegno per coloro che soffrono di discriminazione razziale.

Queste chiese possono aiutare i nuovi migranti ad adattarsi alla vita offrendo loro assistenza su questioni come la lingua, cultura, salute mentale e occupazione.

Le chiese a maggioranza nera hanno svolto un ruolo importante nel contrastare le disuguaglianze sanitarie grazie alla fiducia che le comunità locali ripongono in esse. Per esempio, hanno aumentato la consapevolezza sulla salute sessuale, HIV, tumore al seno, diabete, l'obesità e l'importanza dell'attività fisica. Per non parlare del lavoro che stanno facendo per incoraggiare l'adozione del vaccino nelle comunità minoritarie negli Stati Uniti e nel Regno Unito.

Leadership maschile

Ma queste chiese sono molto meno attive sul tema degli abusi domestici. Parte del problema è la leadership prevalentemente maschile. E non solo nelle chiese nere. Nel Regno Unito il 76% dei leader della chiesa sono uomini e sono quelli che prendono le decisioni chiave quando si tratta delle priorità della chiesa.

Questo potrebbe in qualche modo spiegare perché l'abuso domestico sembra essere una priorità bassa e non viene spesso menzionato nei sermoni.

Gli studi hanno dimostrato che le chiese di tutte le confessioni possono effettivamente opprimere le donne che subiscono abusi domestici. Ad esempio negli studi degli Stati Uniti, alcune chiese consigliano alle donne di "rimanere e pregare" nelle relazioni o di creare una cultura che renda difficile o pericoloso per le donne parlare di esperienze di violenza e abuso.

Ci sono stati casi di pastori che consigliano le coppie insieme, dove uno è l'aggressore. Ciò mette ulteriormente in pericolo la vittima in questione. Altri esempi includono non denunciare gli uomini violenti alla polizia e schierarsi con i violentatori.

Nel frattempo gli abusi da parte degli uomini, compresi gli uomini del clero, sono rimasti incontrastati e sono sottostimati. Gli studi con il clero e le vittime/sopravvissute riportano anche una mancanza di formazione su come rispondere alle denunce di abusi domestici. La mancanza di formazione è stata evidenziata anche dai sacerdoti e dai pastori con cui abbiamo parlato.

Anche quando il clero è addestrato, temono di essere ancora impreparati a rispondere efficacemente. Quindi, nel mio studio pilota di formazione e valutazione con i leader della chiesa a maggioranza nera, hanno ricevuto ulteriore supporto per affrontare le complessità della risposta agli abusi domestici.

Durante il mio tempo con il forum, Ho appreso che alcune chiese, per molti anni, hanno sostenuto donne e uomini che subiscono abusi domestici aiutandole a trasferirsi, fornire consulenza e consulenza. Ma non abbastanza persone sanno che questo supporto c'è.

Temendo il giudizio

Le donne che cercano spazi di fede per far fronte alle conseguenze di abusi passati o attuali possono temere il giudizio di altri membri della congregazione e incolpare se stesse quando interpretano il testo religioso. Per esempio, non essendo abbastanza fedeli e devoti da attendere la risposta alle loro preghiere affinché l'abuso cessino. Nonostante questo, potrebbero ancora desiderare di essere sostenuti ed essere parte di quella comunità di fede.

L'appartenenza a un gruppo religioso può anche essere una barriera all'accesso all'aiuto e al sostegno delle organizzazioni laiche per la violenza e gli abusi. I servizi secolari possono percepire i gruppi religiosi come complici di abusi domestici e i gruppi religiosi possono percepire i servizi secolari come anti-matrimonio. Quindi le donne temono che le agenzie di sostegno laico non capiscano le loro pratiche religiose e le evitino. Ciò significa che rimangono in relazioni abusive più a lungo.

Ho aiutato il BCDAF a creare un toolkit che include storie bibliche, versi e casi di studio relativi ai contesti culturali delle chiese a maggioranza nera. I formatori, che erano anche pastori, ha consigliato ai team della chiesa responsabili della gestione delle segnalazioni di abusi domestici e ha incoraggiato le chiese a connettersi con le agenzie di risposta e di supporto agli abusi domestici. Nei questionari compilati dopo la formazione, le persone hanno detto che ora stavano ascoltando di più ciò che volevano le donne che denunciano abusi domestici, piuttosto che agire per loro conto.

Tutti i gruppi religiosi possono fare di più ed essere più visibili e vocali nelle loro risposte agli abusi domestici. Se le persone si sentono al sicuro in chiesa, questo è un buon primo passo. Può essere un punto di partenza per raggiungere, parlando e cercando ulteriore supporto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.