La Lega Anseatica era una confederazione di corporazioni mercantili e città di mercato nell'Europa nordoccidentale e centrale, che è venuto a dominare il commercio nella regione per 300 anni. Ora è stata costruita una piattaforma digitale che rivela le rotte commerciali a lunga distanza nel Nord Europa tra il 1350 e il 1650. Il Centro di ricerca per la storia di Hanse e del Baltico, le Università di Magdeburgo, Aarhus e Nimega, e un team dell'Università di Göttingen hanno lavorato insieme per renderlo possibile. La mappa presenta percorsi stradali storici e un database di posizione con più di 10, 000 voci. È pubblicato su http://www.viabundus.eu.

La mappa consente ai ricercatori di calcolare percorsi e tempi di viaggio per l'area economica anseatica, avere una visione d'insieme delle date di mercato e analizzare l'accessibilità dei luoghi come se stessero utilizzando la storica rete di trasporti. In combinazione con altri dati, è possibile ricercare un'ampia gamma di domande sulla storia economica e dei trasporti. Il team ha potuto attingere al lavoro preliminare della ricerca anseatica e alle mappe compilate presso l'Istituto di storia regionale dell'Università di Göttingen.

"Il risultato è come una Open Street Map per il periodo anseatico, " spiega lo storico Dr. Bart Holterman dell'Istituto per la ricerca storica dell'Università di Göttingen, che è stato determinante nella progettazione del database. I principali snodi e collegamenti di trasporto erano basati su rotte regionali. Le rotte commerciali prevedevano anche rotte per i pellegrini, i militari e coloro che volevano viaggiare dai villaggi alla città più vicina. La mappa rende possibile a chiunque, ricercatore, storico o semplicemente curioso, per dare un'occhiata ai percorsi storici reali di molto tempo fa e scoprire luoghi di interesse lungo il percorso.

I ricercatori hanno così creato una base scientificamente affidabile per l'analisi del commercio premoderno. "Allora come adesso, lucroso commercio significava colmare grandi distanze. Le vie di trasporto hanno svolto un ruolo centrale in questo, " afferma il coordinatore del progetto, il dott. Niels Petersen dell'Università di Göttingen. "Molte persone sono sorprese quando apprendono che la maggior parte delle città anseatiche erano nell'entroterra. Queste città dipendevano dal trasporto di carri o canali e fiumi per portare le loro merci al mercato a lunga distanza. Per esempio, un totale di 575 carri merci carichi di aringhe svedesi passarono attraverso la dogana di Eilenburg vicino a Lipsia nel 1525. Questo mostra chiaramente come le merci venivano scambiate in tutto il continente, quanto fosse efficiente la rete di trasporto e quanto fosse alta la densità del traffico su alcune rotte".

posti di dogana, mercati, porti fluviali e marittimi, ponti e traghetti formano fermate durante il viaggio dei carri e sono registrati nel database. Il team ha reso tutti i dati disponibili gratuitamente con la licenza Commons CC BY-SA. La rete dei trasporti nell'attuale Bassa Sassonia e Sassonia-Anhalt è attualmente la più sviluppata. "Le connessioni internazionali sono la pietra angolare di una mappa europea. Siamo quindi lieti che in pochi mesi i nostri partner di progetto in Danimarca e nei Paesi Bassi avranno completato il loro lavoro e aggiungeranno un altro tassello significativo al puzzle, "aggiunge Holterman.