All'indomani della tragedia dell'incendio di Grenfell a Londra nel 2017, molti commentatori hanno notato che le preoccupazioni e gli avvertimenti di inquilini e residenti sembravano essere stati ignorati. La capacità di influenzare le attività e le decisioni dei proprietari è fondamentale per evitare che le voci delle persone che vivono negli alloggi sociali vengano emarginate.

Questo ruolo di influenza è stato storicamente conosciuto come "partecipazione degli inquilini". Dopo un decennio nel deserto della politica, questo è riemerso come una preoccupazione importante per il governo, con il "resident engagement" nell'edilizia sociale che occupa un posto di rilievo in un recente documento di consultazione sull'edilizia sociale.

Abbiamo recentemente svolto una ricerca esplorativa sugli approcci dei proprietari alla partecipazione degli inquilini come parte del nostro lavoro per il Centro britannico per le prove di edilizia collaborativa. Lo studio ha mostrato che i proprietari ritengono importante coinvolgere gli inquilini. Infatti, alcuni lo hanno descritto come "critico".

Gli inquilini possono essere coinvolti nella gestione del proprio alloggio in vari modi, compresa la valutazione delle prestazioni dei loro proprietari, aiutando a determinare come vengono allocate le risorse, e contribuendo a dare forma ai programmi di ristrutturazione. Gli attuali quadri normativi in ​​tutto il Regno Unito richiedono ai proprietari di alloggi sociali di coinvolgere in qualche modo gli inquilini, e questo è particolarmente enfatizzato in Scozia. Però, sembra probabile che il governo introdurrà ulteriori misure per promuovere la partecipazione degli inquilini.

La cosa giusta da fare

Per molti padroni di casa, coinvolgere gli inquilini era semplicemente la "cosa giusta da fare". Ma loro, insieme ad altri intervistati nell'ambito della nostra ricerca (compresi i rappresentanti degli inquilini), ha anche osservato che questo coinvolgimento ha potenzialmente comportato una serie di vantaggi sia per i proprietari che per gli inquilini.

Questi includevano un migliore servizio abitativo, una maggiore soddisfazione degli inquilini e una più efficace allocazione delle risorse. Coinvolgere gli inquilini potrebbe anche comportare risparmi sui costi per i proprietari e un migliore processo decisionale.

Per gli inquilini, partecipare alle decisioni potenzialmente dava loro voce e potere. Potrebbe anche farli diventare più fiduciosi e sviluppare abilità che li hanno messi in una posizione migliore per trovare un lavoro. Ha incoraggiato l'interazione sociale all'interno dei quartieri, contribuendo a rendere meno isolate le famiglie vulnerabili e favorendo la coesione sociale.

Ostacoli alla partecipazione

La nostra ricerca ha scoperto che c'erano una serie di fattori che impedivano agli inquilini di essere coinvolti in modo significativo nelle decisioni sulla loro casa. Il più importante di questi era l'apparente riluttanza di molti proprietari terrieri a cedere il potere ai loro inquilini.

Ci sono molti esempi di dove questo è successo. Questi includono gli inquilini che siedono nei consigli di amministrazione delle associazioni abitative, organizzazioni di gestione degli inquilini, associazioni di alloggi controllati dalla comunità, che sono relativamente comuni in Scozia, e bilancio partecipativo, che implica che gli inquilini siano coinvolti nel decidere come viene spesa una (piccola) parte del budget dei loro proprietari.

Ma soprattutto in Inghilterra, i poteri degli inquilini erano relativamente limitati quando non erano coinvolti nella gestione dell'edilizia popolare. In genere avevano un'influenza relativamente scarsa sul processo decisionale strategico e sulla definizione dell'aspetto del servizio abitativo.

In Galles, i partecipanti alla ricerca hanno ritenuto che lo stesso fosse vero lì, anche se in misura minore. Ma ritenevano che la situazione stesse migliorando grazie al quadro normativo per le associazioni abitative in Galles e al lavoro del governo decentrato e delle agenzie partner.

I proprietari hanno identificato una serie di sfide associate allo sviluppo della partecipazione degli inquilini. Uno era il problema di come incorporarlo all'interno dell'organizzazione in modo che fosse responsabilità di tutto il personale e non solo di un team di partecipazione dedicato degli inquilini, che era l'approccio più comune per fornire il coinvolgimento degli inquilini.

Un'altra sfida è stata la crescente partecipazione in modo che gli inquilini coinvolti siano più rappresentativi della più ampia base di inquilini. Storicamente, le minoranze etniche, i giovani e le famiglie con bambini piccoli in cui entrambi i genitori lavoravano sono stati sottorappresentati.

Lavorare in modo efficace

La nostra ricerca ha anche identificato alcuni principi chiave per coinvolgere gli inquilini. Primo, dovrebbero prendere parte alla determinazione del modo in cui possono essere coinvolti in modo che corrisponda alle loro esigenze. Un modo per farlo è attraverso la rivisitazione dell'idea di un "patto di partecipazione degli inquilini". Si tratta di un accordo redatto da locatori e inquilini che delinea l'ambito di applicazione, mandato e forma di partecipazione del conduttore.

Idealmente, dovrebbe essere impiegata una gamma di opzioni di partecipazione in modo che gli inquilini possano scegliere come essere coinvolti, compresi i più recenti, opzioni digitali che richiedono meno tempo come sondaggi online e utilizzo dei social media.

Ciò renderà più probabile che gli inquilini siano in grado di identificare modi di coinvolgimento che rispondano alle loro circostanze e necessità e, in particolare, il livello di impegno che sono disposti a dedicare al coinvolgimento. Ciò dovrebbe significare che più sarà coinvolto e porterà a una più ampia gamma di voci che vengono ascoltate.

Se gli inquilini vogliono partecipare, è importante che siano in grado di influenzare il processo decisionale in modo significativo, con il loro coinvolgimento non simbolico. È anche fondamentale che gli inquilini possano vedere l'impatto del loro coinvolgimento. Se possono, saranno più propensi a impegnarsi in futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.