I bambini senza genitori a casa ottengono punteggi molto più bassi negli esami della scuola primaria rispetto ai bambini con uno o entrambi i genitori, che possono ostacolare le prospettive future.

Un bambino su tre nella Cina rurale al di sotto dei 17 anni viene lasciato da uno o entrambi i genitori, che spesso migrano nelle aree urbane per lavoro, secondo le Federazioni femminili cinesi, l'organizzazione statale per i diritti delle donne. Mentre i genitori potrebbero guadagnare di più da investire nell'istruzione migrando, la loro assenza può avere effetti negativi sul rendimento scolastico dei bambini, secondo uno studio condotto da Hongliang Zhang del Dipartimento di Economia della Hong Kong Baptist University.

Zhang e collaboratori dell'Università della Pennsylvania negli Stati Uniti, Lingnan University di Hong Kong, e l'Università cinese di Hong Kong hanno intervistato 5, 000 bambini della scuola primaria di una contea rurale della provincia cinese di Hunan. Hanno scoperto che l'assenza di entrambi i genitori ha ridotto i punteggi dei test dei bambini di 5,4 e 5,1 punti percentili rispettivamente in matematica e cinese. L'impatto sui bambini con un solo genitore assente è stato insignificante, indicando che la genitorialità single non influisce negativamente sulle prestazioni cognitive dei bambini a scuola.

Questo risultato chiaro aiuta a fare chiarezza su un argomento complesso. Studi precedenti hanno esaminato solo i bambini lasciati da un genitore, comunemente il loro padre, o input educativi come l'iscrizione e il tempo di studio, che hanno mostrato effetti contrastanti.

"I nostri risultati suggeriscono che l'assenza di entrambi i genitori, che è abbastanza comune nella Cina rurale, è un problema molto più serio nel plasmare i risultati educativi della prossima generazione rispetto ai casi solitamente considerati altrove di assenza di un solo genitore, e quindi merita una maggiore attenzione politica, " concludono i ricercatori.

Punteggi più bassi dei test nella scuola primaria possono avere impatti a lungo termine sull'istruzione futura dei bambini e sulle prospettive lavorative perché le ammissioni alla scuola secondaria e all'università sono determinate dai punteggi degli esami di uscita. Per dare ai bambini il sostegno di cui hanno bisogno per avere successo, i ricercatori incoraggiano i responsabili delle politiche a creare programmi di tutoraggio o ad affrontare il problema più ampio della migrazione dei genitori doppi.