Gli scacchi richiedono abilità di gioco e pensiero strategico; alla roulette, il caso determina la vittoria o la sconfitta, guadagno o perdita. Ma per quanto riguarda skat e poker? Sono giochi d'azzardo o giochi di abilità nella teoria dei giochi? Questa classificazione determina anche se il gioco può comportare denaro. Il Prof. Dr. Jörg Oechssler e il suo team di economisti dell'Università di Heidelberg hanno studiato questa domanda, sviluppando un sistema di valutazione simile al sistema Elo utilizzato per gli scacchi. Secondo il loro studio, sia lo skat che il poker comportano più del 50% di fortuna, eppure a lungo termine, prevale l'abilità.

"Se un gioco è di abilità o fortuna determina anche se può essere giocato per soldi. Ma assegnare un gioco a queste categorie è difficile a causa delle molte sfumature di gradazione tra gli estremi come la roulette e gli scacchi, " afferma il prof. Oechssler. I tribunali tedeschi classificano legalmente il poker come un gioco d'azzardo che può essere giocato solo nei casinò autorizzati dal governo, mentre lo skat è considerato un gioco di abilità. Questa classificazione deriva da una decisione del tribunale presa nel 1906. Un criterio di valutazione frequentemente utilizzato è se il risultato per un giocatore dipende più del 50% dalla fortuna. Ma come può essere misurato oggettivamente?

È questa domanda che i ricercatori di Heidelberg hanno studiato nel loro studio sulla teoria dei giochi. Utilizzando i dati di oltre quattro milioni di partite di scacchi online, poker, e pattinare, hanno sviluppato un sistema di valutazione per poker e skat basato sul metodo Elo per gli scacchi, che calcola i relativi livelli di abilità dei singoli giocatori. "Poiché gli scacchi sono puramente un gioco di abilità, la distribuzione del rating è molto ampia, che vanno da 1.000 per un principiante a oltre 2.800 per l'attuale campione del mondo. Quindi più ampia è la distribuzione, l'abilità più importante è, " spiega il Dr. Peter Dürsch. In un gioco che coinvolge più fortuna e possibilità, è quindi improbabile che i numeri siano così distanti.

La ricerca di Heidelberg lo conferma esattamente:la distribuzione è molto più ristretta nel poker e nello skat. Considerando che la deviazione standard, la deviazione media dalla media, per gli scacchi è superiore a 170, gli altri due giochi non superavano i 30. Per creare uno standard di confronto per un gioco che coinvolge più del 50 per cento di fortuna, i ricercatori hanno sostituito ogni altro gioco nel loro set di dati di scacchi con il lancio di una moneta. Ciò ha prodotto una deviazione di 45, che è ancora molto più alto del poker e dello skat. "Entrambi i giochi scendono al di sotto del livello di abilità del 50%, e quindi dipendono principalmente dalla fortuna, " afferma Marco Lambrecht. "Abilità, però, prevale nel lungo periodo. Le nostre analisi mostrano che dopo un centinaio di partite, un giocatore di poker che ha una deviazione standard migliore del suo avversario ha il 75% di probabilità in più di aver vinto più partite del suo avversario".

In linea di principio, il metodo può essere applicato a tutti i giochi in cui vengono determinati i vincitori, riferiscono i ricercatori. La percentuale di abilità nel popolare gioco di carte Mau-Mau, Per esempio, è molto meno del poker, mentre il gioco da tavolo cinese Go richiede ancora più abilità degli scacchi.