Un nuovo esame del ruolo dei genomi dei bambini nel loro progresso educativo rivela il loro impatto sulle classifiche delle scuole e sul modo in cui vengono valutate le prestazioni degli insegnanti.

Un team guidato dai ricercatori dell'Università di Bristol ha utilizzato i dati di 6, 518 partecipanti allo studio longitudinale Children of the 90s insieme al database nazionale degli alunni del Regno Unito dei risultati degli esami. Poiché i geni delle persone non cambiano nel tempo, volevano sapere se le misure di progresso a valore aggiunto riflettono solo le prestazioni scolastiche e degli insegnanti o anche le differenze genetiche tra gli studenti.

I ricercatori hanno scoperto che alcune misure a valore aggiunto dei progressi durante la scuola secondaria che tengono conto di fattori come il sesso di uno studente, l'età e l'etnia sono state influenzate dalle differenze nella genetica degli studenti. C'era anche la prova che le differenze nella genetica potrebbero spiegare più misure di valore aggiunto costruite dalle valutazioni degli insegnanti delle capacità dei loro studenti.

Ciò significa che queste misure riflettono in parte gli studenti che le scuole e l'assunzione degli insegnanti piuttosto che solo il contributo delle scuole e degli insegnanti all'istruzione dei loro studenti.

Dal 2002 misure a valore aggiunto dei progressi che gli studenti fanno in ogni periodo a scuola, ad esempio tra l'accesso alla scuola secondaria all'età di 11 anni e il conseguimento del GCSE all'età di 16 anni, sono stati utilizzati per valutare il rendimento di una scuola e dei suoi insegnanti.

Le statistiche sul valore aggiunto considerano l'assunzione degli alunni e le capacità precedenti nel tentativo di fornire indicatori imparziali delle prestazioni della scuola e degli insegnanti. Poiché le classifiche delle scuole sono costruite da queste statistiche, si presume che siano accurati e forniscano un riflesso corretto delle prestazioni delle scuole e degli insegnanti. Questa ricerca evidenzia che le misure a valore aggiunto e le classifiche delle scuole risultanti sono distorte e possono penalizzare ingiustamente alcune scuole.

Tim Morris, ricercatore associato senior dell'unità di epidemiologia integrativa dell'MRC dell'Università di Bristol, ha commentato:"L'integrazione di informazioni genetiche potrebbe influenzare profondamente la nostra comprensione dell'istruzione e offrire nuovi modi per indagare sull'efficacia delle politiche educative.

"Questi risultati suggeriscono che le misure di progresso a valore aggiunto dovrebbero essere utilizzate con cautela in quanto potrebbero attribuire erroneamente le differenze preesistenti nelle capacità dei bambini alle scuole e agli insegnanti. Le classifiche delle scuole possono sopravvalutare o sottovalutare l'efficacia delle scuole a seconda della loro assunzione, e gli insegnanti possono essere ingiustamente penalizzati in base alla loro fortuna nell'estrazione relativa alla classe assegnata.

"Grazie alla ricchezza di dati disponibili attraverso lo studio Children of the 90s siamo stati in grado di condurre questo lavoro. Il prossimo passo dovrebbe essere quello di esaminare come possono essere espresse le differenze genetiche che osserviamo, per esempio attraverso l'attitudine al lavoro o il comportamento."