Questa settimana, l'USC Safe Communities Institute ha annunciato il lancio pilota del Registro del sistema di indagine sul lavoro delle forze dell'ordine, il primo catalogo nazionale completo di agenti di polizia licenziati o dimessi per cattiva condotta. Il Registro LEWIS, prende il nome dal defunto rappresentante John Lewis, è progettato per responsabilizzare gli agenti e i dipartimenti di polizia e aumentare la fiducia del pubblico nelle forze dell'ordine. Tutte le informazioni nel registro sulla cattiva condotta, come l'uso eccessivo della forza, corruzione, violenza domestica, l'affiliazione a gruppi di aggressione e odio—è tratto da fonti pubbliche come dichiarazioni ufficiali del dipartimento, fascicoli giudiziari, notizie e altre fonti aperte.

USC News ha discusso del lancio del Registro LEWIS con il co-fondatore Erroll Southers, direttore del Safe Communities Institute e di Homegrown Violent Extremism Studies presso la USC Price School of Public Policy.

Perché c'è bisogno di questo tipo di database?

Southers:La necessità è determinata dal fatto che quando gli agenti di polizia vengono licenziati, spesso vanno in un altro dipartimento. Un recente studio di Yale è riuscito a corroborare il fatto che quando vanno in altri reparti, i loro comportamenti peggiorano ulteriormente.

Altrettanto importante, i pagamenti per cattiva condotta in tutto il paese sono allarmanti. Uno studio che ha mostrato quando si osservano le tre città più grandi, New York, Chicago e Los Angeles, hanno speso oltre 2,3 miliardi di dollari in pagamenti per cattiva condotta in un decennio.

Avendo prestato servizio in tre forze dell'ordine io stesso, Capisco che questo non è tanto un problema di formazione quanto di cultura e di persone. Essendo stato assistente capo, So anche quanto sia difficile licenziare un ufficiale. Il fatto è che il 23% degli agenti licenziati viene reintegrato. Quando vengono licenziati, devono essere rimossi dalla professione.

Credo che questo registro possa davvero cambiare le forze dell'ordine e le comunità che servono, che deve avere fiducia in loro.

Hai lanciato questo registro nel primo anniversario dell'uccisione di George Floyd, durante le continue proteste di Black Lives Matter contro la violenza della polizia. Queste proteste hanno reso possibile questo registro?

La tempistica è assolutamente connessa. Sono cresciuto in un'epoca in cui non c'erano i cellulari, come una persona di colore soggetta a cattiva condotta e abusi della polizia. Sai, l'unica volta che mia madre ha mai maledetto, è stato quando ha chiamato il dipartimento di polizia dopo che ero stato molestato mentre camminavo per strada con alcuni amici e il sergente le ha detto che non era successo.

Questa è stata in gran parte la motivazione che mi ha spinto a diventare un ufficiale. Dopo che è successo più volte, mio padre mi disse, "Non puoi cambiare il castello dall'esterno del fossato." Ho deciso di diventare un ufficiale per far parte di quel cambiamento che volevo vedere.

Ho prestato servizio in tre agenzie, compreso l'FBI. So che ci sono buoni ufficiali là fuori che stanno facendo la cosa giusta, e vengono dipinti con un pennello ampio da alcune persone che non dovrebbero essere nella professione.

Cosa diresti ai critici di questo registro che pensano che si tratti di "cancellare" gli agenti di polizia?

A quelle persone che credono che forse questo sia cancellare la cultura, Dico la cattiva condotta che ti farà licenziare, e farti entrare nel Registro LEWIS, è cristallino. Ho parlato con capi di tutto il paese che sono in gran parte miei amici, che hanno detto tutti di non volere che le persone che sarebbero state iscritte nel Registro LEWIS lavorino nelle loro agenzie.

Ero un investigatore di fondo quando ero nel dipartimento di polizia di Santa Monica. Vorrei avere un registro LEWIS che mi avrebbe detto immediatamente se un agente fosse arrivato da un'altra agenzia della California o da un altro stato del paese e fosse stato licenziato. Avrebbe fatto risparmiare alla mia agenzia migliaia di dollari ea me molte ore.

Non stiamo operando nel vuoto. La scorsa estate, abbiamo fatto un sondaggio rappresentativo a livello nazionale, che è stato finanziato dall'ex governatore della California Arnold Schwarzenegger. Abbiamo scoperto che l'80% delle persone che hanno partecipato al sondaggio supporta un registro per gli ufficiali che sono stati licenziati o si sono dimessi per cattiva condotta:il 74% dei repubblicani, 76% di indipendenti e 90% di democratici.

C'è un supporto abbastanza bipartisan per questo, poi. Perché questo registro non esisteva già?

C'è qualcosa chiamato "carta dei diritti dei funzionari di pace" e la maggior parte degli stati ne ha uno. Ci sono i sindacati di polizia. Nell'interesse di una completa informativa, Ero nel consiglio di amministrazione di un sindacato di polizia. Abbiamo risposto alle accuse di cattiva condotta che ci imponevano di difendere agenti coinvolti in incidenti che possono essere descritti solo come incredibili, sia in servizio che fuori servizio. Poi, Certo, se un ufficiale viene licenziato, il fatto è che hai il 23% di possibilità che vengano reintegrati con la paga arretrata. Quindi queste sono le forze che ci impediscono di avere un database nazionale di questo tipo o di averlo sviluppato anche prima.

Penso che, con tutto il dovuto rispetto, l'omicidio di George Floyd è stato un incredibile punto di svolta. Come molti altri, il suo omicidio è stato solo un momento incredibilmente cruciale nella mia vita e nella mia carriera.

Per vedere George Floyd venire ucciso per mano della polizia, per nove minuti e mezzo in tempo reale, si impadronì della coscienza morale dell'America e del mondo. attivisti, le forze dell'ordine e le comunità in tutto il paese comprendono perfettamente che questo deve cambiare. Da quando abbiamo iniziato ho avuto poca o nessuna resistenza a questo sforzo. L'unica cosa che ci è stata chiesta è "Perché ci è voluto così tanto tempo?"

Come funzionerà il beta testing di questo registro?

Abbiamo 22 dipartimenti che si sono offerti volontari per testare il sistema in versione beta, fornire informazioni che non violano alcuna legge sulle risorse umane o sulla privacy. Come risultato della nostra analisi, speriamo di identificare tendenze e modelli che quei capi possono utilizzare per sviluppare politiche in merito a come comprendono gli indicatori predittivi di funzionari potenzialmente problematici e riducono il rischio che ciò accada.

Puoi parlare del processo di sviluppo di LEWIS e descrivere alcune delle altre parti interessate coinvolte nello sviluppo?

Abbiamo contattato attivisti e organizzazioni comunitarie come i Citizens United Against Police Brutality in Minnesota, la Los Angeles Urban League e la Los Angeles Brotherhood Crusade. Abbiamo contattato i capi della polizia. Attualmente stiamo conducendo un sondaggio con 300 dirigenti delle forze dell'ordine - la maggior parte sono capi in tutto il paese - per porre loro domande più profonde su come un registro sarebbe utile per loro.

Abbiamo parlato con altre istituzioni in tutto il paese che raccolgono dati sulla cattiva condotta degli ufficiali per determinare come potremmo collaborare e sfruttare la nostra esperienza e competenza collettiva. L'unico obiettivo del Registro LEWIS è su quegli ufficiali che sono stati licenziati, quindi non "rimbalzano" in un altro dipartimento.

Parte della motivazione per questo viene dal mio stato natale del New Jersey, Sfortunatamente, dove c'è un ufficiale di 32 anni che lavora per il suo nono dipartimento di polizia. È stato licenziato da tre di loro. E sta ancora lavorando. Come mai? Il New Jersey è uno dei cinque stati in cui se vieni licenziato, mantieni la tua certificazione per molti altri anni. In California, se vieni licenziato, mantieni il tuo cosiddetto certificato POST [Peace Officer Standards and Training] per altri tre anni, quindi puoi essere impiegato altrove.

Quali sono le prospettive per il Registro LEWIS?

Stiamo popolando il database. Abbiamo esaminato circa i due terzi del paese e abbiamo già oltre 200 ufficiali entrati. Abbiamo già avuto persone sui social media che sono a conoscenza del registro che ha contribuito con collegamenti a notizie su agenti licenziati di cui non eravamo a conoscenza.

Ci sarà un lato pubblico del database che sarà disponibile gratuitamente, dove le persone potranno interrogare qualsiasi stato e qualsiasi agenzia per vedere chi è stato licenziato. E poi ci sarà un solo lato delle forze dell'ordine in cui avremo dati più sensibili che le forze dell'ordine possono esaminare e interrogare per le proprie informazioni di base. ci vuole un po' di tempo, mentre sviluppiamo protocolli di sicurezza a livello di governo. Ci sarà cifrato, accesso protetto da password per le forze dell'ordine, in modo che possano rivedere gli indicatori predittivi e altre informazioni.

Entro il prossimo anno, speriamo di essere pienamente operativi sia per le forze dell'ordine che per il pubblico.

Come sarà il successo quando sarà completamente operativo?

Questo è qualcosa che andrà a beneficio delle comunità e andrà a beneficio delle forze dell'ordine. Penso che manterrà le persone più al sicuro. Ho sempre pensato che le forze dell'ordine fossero una professione nobile. Faccio ancora. È il motivo per cui ne facevo parte.

Questo è qualcosa che penso possa portare a un vero cambiamento e, da ribadire, ha un sostegno bipartisan. Sono orgoglioso che USC potrebbe farlo. Non puoi vedermi in questo momento, ma ho un grande sorriso sul mio viso. Mi piace vedere la USC essere la prima. Inoltre, Dana Goldman, il decano ad interim di USC Price, non è stato altro che di supporto sin dalla prima volta che ho menzionato questa iniziativa. Rispondere alle sfide è più facile quando la leadership supporta i tuoi sforzi per identificare soluzioni basate sull'evidenza che possono migliorare la qualità della vita delle persone e delle loro comunità.