Un nuovo libro scritto e illustrato da due studenti recenti dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign introduce gli alunni di terza elementare ai dadi e ai bulloni della meccanica e dell'ingegneria automobilistica.

"Jenny Saves a Convertible" è il primo libro scritto e illustrato dagli studenti della U. of I. ad essere pubblicato attraverso un progetto con gli Illinois Engineering Ambassadors, un gruppo di sensibilizzazione e sviluppo professionale pubblico per gli studenti del Grainger College of Engineering.

Il gruppo raggiunge più di 1, 000 scolari ogni anno, fornendo eventi educativi di alta qualità e attività pratiche nel campus dell'Università di I. e nelle scuole elementari e secondarie nelle aree di Champaign e Chicago.

La professoressa di bioingegneria Jennifer Amos, che ha co-fondato e co-diretto il gruppo, ha detto che intende che "Jenny" sia il volume inaugurale di una serie di libri per bambini che susciterà l'interesse dei giovani per la scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.

"Il progetto del libro è iniziato come un modo per migliorare l'attività di sensibilizzazione che stiamo facendo nelle scuole e far emozionare i bambini prima della nostra visita, " disse Amos.

Amos ha raccolto i fondi per la University of Illinois Press per pubblicare 100 copie di "Jenny" e altre storie scritte da studenti di ingegneria che partecipano al progetto. Il libro "Jenny" sarà fornito agli insegnanti questo autunno da leggere con i loro studenti e completerà le attività di apprendimento guidate dagli ambasciatori dell'ingegneria dell'Illinois durante le visite in classe o virtualmente.

L'autore, Taylor Tucker di Winnetka, Illinois, che si è laureato a maggio con un master in curriculum e istruzione e ha anche conseguito una laurea in ingegneria meccanica nel 2017, ha detto che scrivere il libro ha soddisfatto un'aspirazione di lunga data.

"Ho sempre amato scrivere in qualsiasi forma, e avevo pensato diversi anni fa di fare un libro per bambini perché volevo raggiungere quel giovane pubblico in qualche modo, " Ha detto Tucker. "Ma sapevo che avrei avuto bisogno di un buon illustratore e dell'opportunità giusta per far accadere qualcosa del genere. L'ho messo in fondo alla mia mente e ho deciso, quando è il momento giusto, Lo farò."

L'opportunità ha bussato nel 2019 quando Amos ha discusso la sua idea di progetto per il libro in una riunione. Gli studenti universitari in ingegneria e design grafico scriveranno e illustreranno storie per bambini con temi STEM per il credito verso i loro gradi.

In "Jenny salva una decappottabile, " una ragazza sogna di rimettere a nuovo la propria auto mentre aiuta il nonno nella sua officina di riparazioni auto. Mentre Jenny e suo nonno lavorano, discutono di come funzionano i motori a combustione interna, e alla fine del racconto, Jenny ha acquisito abbastanza conoscenze da riparare da sola una decappottabile e guidarla in una parata.

Mentre la storia è fittizia e impiega frammenti di "realismo magico, "Tucker ha detto che è stato ispirato dall'interesse della sua famiglia per le auto.

La storia coinvolge anche l'empowerment femminile, un altro tema ispirato alla famiglia di Tucker. Suo nonno, un ingegnere automobilistico, e sua nonna ha incoraggiato la madre di Tucker e le sue tre sorelle ad essere indipendenti e a trascendere le aspettative di genere della società del tempo.

Tucker ha detto che spera che la storia susciterà la curiosità delle ragazze su come funzionano gli oggetti e le permetta di pensare ai miglioramenti del design che potrebbero apportare se dovessero diventare ingegneri.

Tucker ha scritto "Jenny" durante il suo primo anno al College of Education's Digital Environments for Learning, Corso di laurea in Insegnamento e Agenzia. Nicole Dowling di Louisville, Kentucky, suo partner nel progetto e all'epoca senior, ha creato le illustrazioni per il credito verso una laurea in graphic design. Si è laureata nel 2020.

Tucker parteciperà a future visite scolastiche con gli ambasciatori dell'ingegneria dell'Illinois quando tornerà all'U. of I. nel 2022 per un programma di dottorato in ingegneria.

Amos ha affermato che imparare a spiegare il proprio lavoro ai più giovani avvantaggia anche gli studenti di ingegneria, qualcosa che Amos ha scoperto quando ha insegnato ai ragazzi di seconda media due volte a settimana durante la scuola di specializzazione.

"Essere in grado di spiegare la ricerca che stavo facendo ai miei studenti ha cambiato il modo in cui la pensavo, e mi ha aiutato a concentrarmi sull'impatto e a rimanere motivato, " lei disse.

"Gli studenti di ingegneria che hanno scritto i libri hanno avuto la stessa esperienza. Comunicare ciò che fanno ai più giovani li rende ingegneri migliori".

Per rendere il libro "Jenny" più ampiamente disponibile, Tucker e Dowling lo hanno anche autopubblicato tramite Amazon e recentemente lo hanno reso disponibile in forma digitale. Le due donne hanno trovato la loro collaborazione al libro così gratificante che hanno deciso di intraprendere da sole un secondo progetto di libro, ha detto Tucker.

"La storia usa la scienza del tempo e la paura dei temporali di un bambino per insegnare metodi per affrontare l'ansia, come fare respiri profondi per calmarsi, " ha detto Tucker.

Amos sta ultimando un secondo libro in collaborazione con Illinois Engineering Ambassadors che prevede di pubblicare in autunno. Scritto dall'ex studentessa di ingegneria Samantha Park e illustrato dall'ex studentessa di graphic design Felicia Phillips, la storia introduce i bambini all'informatica attraverso le esperienze di due ragazze curiose delle app per cellulari.

Con la pandemia che limita le attività di persona durante l'anno accademico 2020-2021, Gli ambasciatori dell'ingegneria dell'Illinois hanno condotto le sue visite scolastiche su Zoom, disse Amos.

Anche quando le scuole consentono di riprendere le visite di persona, il gruppo può continuare a fornire alcune attività virtualmente per raggiungere un numero maggiore di bambini. Di conseguenza, il gruppo sta lavorando a una serie di video di YouTube e sta creando un libro da colorare a tema STEM per i bambini molto piccoli per ampliare il suo pubblico, lei disse.