Come la maggior parte dei paesi dell'Africa occidentale, Le acque costiere della Nigeria contengono diverse specie di pesci, che contribuiscono alla sicurezza alimentare ed economica della sua popolazione.

Le operazioni di pesca su piccola scala contribuiscono all'80% del pesce prodotto localmente e sostengono i mezzi di sussistenza di 24 milioni di nigeriani. Il 73% di coloro che sono coinvolti nella pesca in Nigeria sono donne.

Il contributo complessivo al PIL della pesca, su piccola scala e industriale, è stato dello 0,84% nel 2019 e dell'1,09% nel 2020.

Il settore della pesca è quindi una via di sviluppo socioeconomico in Nigeria. Ma affronta anche minacce.

Uno di questi è l'inquinamento ambientale, principalmente dall'industria petrolifera. L'inquinamento degrada l'ambiente marittimo, distrugge gli stock ittici e riduce le catture.

Un'altra minaccia è la pesca illegale, come ha scoperto la nostra ricerca precedente. La nostra ricerca attuale continua ad esplorare come le donne, in particolare, sono colpiti da e rispondono a queste minacce.

Il primo passo è comprendere la portata e la complessità della pesca illegale e della criminalità associata, e perché sta accadendo.

Scala e costi

Recentemente, la Camera dei Rappresentanti nigeriana ha osservato che il Paese perde 70 milioni di dollari ogni anno a causa della pesca illegale. Ciò include la perdita dei canoni di licenza, le entrate fiscali e il valore che avrebbe potuto derivare dalla pesca legittima delle navi locali.

Altre fonti stimano molto più alto il costo della pesca illegale in Nigeria, citando ovunque tra $ 600 milioni e $ 800 milioni ogni anno.

La variazione di queste cifre rivela le difficoltà nel calcolo dei costi dell'attività clandestina. È anche il risultato della negligenza di bilancio del Dipartimento federale della pesca nigeriano. Il dipartimento non ha la capacità di monitorare, navi di indagine e controllo che operano in Nigeria.

Navi dalla Cina, l'Unione Europea, e il Belize sono noti per lo sfruttamento illegale delle acque nigeriane.

Nonostante le diverse stime, tutte le fonti concordano sul fatto che le perdite economiche causate dalla pesca illegale in Nigeria sono elevate. Ma le cifre da sole dipingono un quadro superficiale dei veri costi della pesca illegale. La pesca illegale non avviene isolatamente.

Crimine della pesca

La criminalità della pesca denota una categoria vasta e diversificata di illegalità e criminalità che aiuta o accompagna la pesca illegale. Tali crimini possono includere la corruzione, frode doganale, traffico di esseri umani e di droga e pirateria. Anche la pesca illegale e la criminalità della pesca minacciano i diritti umani.

La nostra precedente ricerca ha scoperto che la pesca illegale stava minando i mezzi di sussistenza delle persone. La mancanza di sostegno del governo per affrontare la pesca illegale e proteggere i mezzi di sussistenza all'interno delle comunità di pescatori spinge ulteriormente le persone alla povertà. Questo li rende vulnerabili alle reti criminali.

I pescatori potrebbero finire per partecipare a, ed essere vittima di, criminalità della pesca di conseguenza. Ciò è dimostrato dall'aumento della criminalità attraverso i crescenti episodi di pirateria e rapina a mano armata in mare nelle comunità costiere della Nigeria.

L'insicurezza marittima ha anche una dimensione di genere. Le donne nella pesca dell'Africa occidentale affrontano sfide e rischi unici come lo scarso accesso al capitale, crescente concorrenza per l'accesso a stock ittici in via di esaurimento, e politica di esclusione.

Negligenza e scarsa regolamentazione

Nonostante l'importante contributo che la pesca apporta al sostentamento dei nigeriani, il governo trascura questo settore. Ciò è evidente nell'allocazione di bilancio marginale che il settore riceve ogni anno.

Il monitoraggio, Il dipartimento di controllo e sorveglianza del dipartimento federale della pesca della Nigeria è fondamentale per la gestione della pesca della Nigeria. Tuttavia, negli ultimi 15 anni non vi è stata assegnata alcuna dotazione di bilancio.

Il monitoraggio, Il dipartimento di controllo e sorveglianza non ha navi pattuglia, e pertanto non è in grado di monitorare le attività delle navi operanti in Nigeria. Nel 2017, il governo ha annunciato l'intenzione di acquistare navi pattuglia, ma non l'ha ancora fatto.

Il settore non riceve fondi sufficienti per funzionare efficacemente. Il dipartimento della pesca della Nigeria opera all'interno del ministero federale dell'agricoltura e dello sviluppo rurale del paese, cui è stato stanziato meno del 2% del bilancio nazionale nel 2019.

Anche la normativa vigente in materia di pesca è inadeguata. Le attività di pesca in Nigeria sono disciplinate dal Sea Fisheries Act del 1992. Queste normative sono obsolete e mal attrezzate per affrontare l'attuale portata e gravità della crescente criminalità nel settore della pesca.

Per esempio, nel giugno 2020, una nave, Hai Lu Feng 11, è stato multato di ₦ 3 milioni (meno di $ 7, 300) per aver spento il suo sistema di monitoraggio delle navi mentre si trovava nella zona economica esclusiva della Nigeria.

Il sistema di monitoraggio delle navi è progettato per fornire stime dell'attività di pesca quasi in tempo reale. La disattivazione del sistema suggerisce l'intenzione di eludere il rilevamento da parte delle autorità. Ma questa multa è minima se si considerano i milioni di dollari che la pesca illegale costa ogni anno all'economia nigeriana.

Soluzioni alla pesca illegale

Risolvere il problema della pesca illegale in Nigeria richiede che il Dipartimento federale della pesca sia sostenuto per operare in modo efficace. In quanto agenzia incaricata di garantire lo sfruttamento sostenibile della pesca nigeriana, deve essere adeguatamente finanziato.

Anche le attuali normative sulla pesca devono essere aggiornate per riflettere le realtà attuali e gli impatti dei crimini legati alla pesca.

Un approccio olistico e collaborativo è fondamentale per affrontare i crimini legati alla pesca. È necessaria una strategia di sicurezza marittima nazionale per guidare e facilitare la cooperazione inter-agenzia e regionale. La strategia dovrebbe includere la creazione di una piattaforma di condivisione delle informazioni.

La cattura dei pirati che hanno preso di mira la nave Hai Lu Feng 11 da parte della marina nigeriana è stata sostenuta dal Comitato per la pesca per il Golfo di Guinea centro-occidentale. Ciò è avvenuto attraverso la piattaforma di comunicazione online regionale istituita nell'ambito della Task Force dell'Africa occidentale.

Ciò dimostra che la cooperazione tra le agenzie di pesca e altre agenzie di controllo marittimo è fondamentale per arginare l'ondata di pesca illegale e altri crimini in mare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.