Uno su sette di tutti i bambini in Inghilterra ha un assistente sociale ad un certo punto durante la scuola e ha un ritardo educativo di almeno il 30 percento all'età di 16 anni rispetto ai loro coetanei, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi.

Uno su sette di tutti i bambini in Inghilterra ha un assistente sociale ad un certo punto durante la scuola e ha un ritardo educativo di almeno il 30 percento all'età di 16 anni rispetto ai loro coetanei, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi.

Il primo studio nel suo genere, guidato dall'Università di Bristol, ha studiato i risultati scolastici e il progresso dei bambini che hanno bisogno di un assistente sociale, che comprende bambini bisognosi e bambini in cura, durante gli anni scolastici e le sue scoperte hanno spinto gli appelli nazionali a cambiamenti radicali.

Attualmente sono quasi 400, 000 bambini bisognosi in Inghilterra, il che significa che hanno un assistente sociale ma di solito vivono con i genitori o la famiglia. I bambini che sono mai stati "bisognosi" sono caduti preda di un divario nel livello di istruzione, in media, tra il 34-46 percento nei loro GCSE. I bambini che sono mai stati in cura, che tendono a vivere lontano dalla famiglia con affidatari o in una casa residenziale, numero più di 78, 000 e, globale, ha ottenuto il 53 percento in meno a 16 anni.

Lo studio congiunto con il Rees Centre dell'Università di Oxford, che è stato finanziato dalla Fondazione Nuffield, ha mostrato che sia Children in Need che Children in Care erano già significativamente arretrati rispetto agli altri bambini a scuola all'età di sette anni, in ritardo tra il 14-24% al Key Stage 1.

Professor David Berridge OBE, Professore Emerito di Benessere dell'infanzia e della famiglia presso la Scuola di Studi Politici, ha dichiarato:"L'enorme volume di bambini che ricevono il sostegno dell'assistente sociale è stato particolarmente sorprendente. I loro problemi familiari hanno chiaramente un impatto significativo sul loro livello di istruzione.

"Mentre ci sono molte politiche in atto per sostenere l'educazione dei bambini in cura, questo non è il caso dei bambini bisognosi, che rappresentano i tre quarti di tutti i bambini che necessitano di un assistente sociale e ricevono un aiuto insufficiente.

"Dati gli enormi numeri coinvolti, questa deve essere un'alta priorità del governo in modo che questi bambini vulnerabili ricevano un maggiore sostegno e un migliore inizio di vita".

La ricerca ha analizzato i dati anonimi di tutti i 471, 000 bambini nati in Inghilterra tra il 2000 e il 2001 e che hanno seguito la loro istruzione fino al 2017, quando hanno preso i loro GCSE.

Bambini piccoli, che aveva bisogno di un assistente sociale prima dei sette anni, hanno ottenuto GCSE migliori se avevano sperimentato un soggiorno a lungo termine in cura rispetto a quelli che non l'hanno fatto.

Il rapporto ha inoltre rilevato che i bambini in difficoltà e i bambini in cura sono maggiormente colpiti da altre forme di svantaggio, come la povertà, stato socioeconomico, bisogni educativi speciali, e disabilità, che ha portato a un livello di istruzione inferiore.

Assenza, esclusioni temporanee o permanenti, e cambiare scuola all'età di 15 o 16 anni sono stati altri fattori che hanno mostrato di peggiorare il rendimento scolastico.

Molti genitori di Children in Need intervistati nell'ambito dello studio hanno affermato di vivere in povertà e di lottare per pagare le esigenze scolastiche dei propri figli, come l'uniforme, computer e accesso a Internet. I bambini più grandi intervistati hanno indicato che apprezzavano la scuola primaria ma consideravano meno favorevolmente le scuole secondarie, a causa delle loro dimensioni, complessità, e difficoltà con gli insegnanti.

Un quarto di tutti i bambini che avevano mai avuto bisogno di un assistente sociale riceveva ancora un servizio di assistenza sociale nell'ultimo anno degli esami del certificato generale di istruzione secondaria (GCSE).

"Il nostro studio evidenzia l'importanza di un intervento precoce efficace, il significato della stabilità e della continuità nella cura e nell'educazione quotidiana dei bambini, e la necessità di un approccio inclusivo e coerente alle difficoltà di questi bambini delle scuole secondarie in particolare, " ha aggiunto il professor Berridge.

Il professor Berridge ha intrapreso un'ampia ricerca sul benessere dei bambini e ha agito come consulente per i servizi per l'infanzia presso il Comitato ristretto per l'istruzione della Camera dei Comuni. Nel 2005 è stato insignito di un OBE (Officer of the British Empire) per i servizi ai bambini.

Vari miglioramenti sono proposti nell'ampio rapporto, incluso rendere disponibile il supporto per i bambini in cura applicabile ai bambini bisognosi, come i pagamenti Pupil Premium Plus forniti alle scuole e alle Scuole Virtuali che sovrintendono alla loro istruzione. Formazione degli insegnanti per il benessere degli alunni, procedure relative alla chiusura del caso di assistenza sociale, e le misure per affrontare l'accessibilità della scuola sono citate come altri cambiamenti necessari.

Ruth Maisey, Responsabile del programma educativo presso la Fondazione Nuffield, ha dichiarato:"Accogliamo con favore questa ricerca che suggerisce modi in cui il sistema educativo potrebbe supportare meglio i bambini che hanno bisogno di un assistente sociale durante gli anni scolastici, e contribuire a colmare il divario di realizzazione. Questi risultati sono particolarmente pertinenti dato che le disuguaglianze infantili sono state messe a fuoco durante la pandemia di coronavirus".

Il rapporto ha portato a un appello nazionale all'azione, sollecitare un supporto più completo e coordinato.

Anne Longfield OBE, Commissario per i bambini per l'Inghilterra, ha dichiarato:"Troppi bambini in questo paese crescono svantaggiati, lottando a casa e a scuola. Le prospettive educative per molte migliaia di bambini bisognosi sono, francamente, terribile. Molti lasciano il sistema educativo senza nemmeno le qualifiche di base.

"Il governo ha promesso di 'livellare' in tutto il paese, e questo deve includere risorse adeguate, strategie interdipartimentali per affrontare i problemi che compromettono le possibilità di vita dei bambini più vulnerabili.

"La risposta al coronavirus mostra che l'azione coordinata e la volontà politica sui finanziamenti possono avere un impatto trasformativo. La 'nuova normalità, "post-coronavirus, è un'opportunità per un'azione coraggiosa simile che dà aiuto e sostegno ai bambini vulnerabili fin dai primi anni e per tutta la loro infanzia e affronta i problemi generazionali che hanno trattenuto così tanti".