È importante da dove provenga il virus che causa il COVID-19? Per quanto riguarda la medicina di prima linea, forse no:i pazienti devono ancora essere curati e la crisi della salute pubblica gestita.

Ma quando si tratta di geopolitica, importa molto, in particolare negli Stati Uniti e in Cina. Così, una nuova indagine sulle origini del virus deve essere vista nel contesto di un lungo gioco di colpe tra Stati Uniti e Cina.

L'ultima mossa di Biden

La settimana scorsa, Il presidente Joe Biden ha annunciato di aver ordinato un'ulteriore indagine dell'intelligence statunitense sulle origini del COVID-19, chiedendo un rapporto indietro in 90 giorni.

Ha rivelato che la comunità dell'intelligence statunitense è divisa tra due probabili scenari:contatto umano con animali o incidente di laboratorio e non è stata in grado di valutare se uno fosse "più probabile dell'altro".

Questo è un cambiamento significativo rispetto allo scetticismo iniziale sulle teorie che coinvolgono l'Istituto di virologia di Wuhan. L'anno scorso, The Lancet ha pubblicato una dichiarazione di scienziati della salute, che ha affermato:"Siamo uniti per condannare fermamente le teorie del complotto che suggeriscono che il COVID-19 non ha un'origine naturale".

Perché gli Stati Uniti stanno fomentando le indagini adesso?

La teoria dell'incidente di laboratorio si è spostata dalla frangia per diventare molto più mainstream negli Stati Uniti, più di recente con un articolo del Wall Street Journal il mese scorso, denunciando la malattia tra gli operatori di laboratorio di Wuhan poco prima dei primi casi di COVID-19.

Con l'amministrazione Biden che sta facendo un ottimo lavoro per tenere sotto controllo la crisi COVID in America, il fatto che si stia ancora concentrando sull'origine del virus è un promemoria della politica interna attorno alla questione. Donald Trump ha promesso un rapporto conclusivo e Biden non può permettersi di essere considerato meno duro.

"Vittime" contro "salvatori"

Quando si tratta del disastro della pandemia, gli Stati Uniti vogliono che i libri di storia lo mostrino come vittima di forze esterne, piuttosto che la sua stessa cattiva gestione.

Questo è stato particolarmente vero durante l'amministrazione Trump. Di fronte all'emergenza sanitaria in atto, ha sottolineato l'origine del virus, con Trump e funzionari che si riferiscono al "virus cinese" e persino all'"influenza Kung".

Gli Stati Uniti hanno giustamente criticato la prima cattiva gestione cinese, con l'ex segretario di stato Mike Pompeo che parla della soppressione da parte della Cina dei preallarmi e della mancanza di trasparenza. Il messaggio coerente è stato che la pandemia è stata "made in China".

Da parte cinese, vuole essere ricordato come il regime che ha mostrato al mondo come vincere il virus, non quello che l'ha scatenato. La Cina ha già provato a confondere le acque intorno all'origine del virus, anche suggerendo "potrebbe essere [l']esercito americano che ha portato l'epidemia a Wuhan".

Ha sottolineato il suo successo nella lotta al COVID-19 con un numero di casi invidiabilmente basso.

A livello nazionale, questo è usato per mostrare la superiorità del sistema politico e di governo della Cina. A livello internazionale, La Cina sta cercando di posizionarsi come responsabile, potenza mondiale umanitaria, un paese che aiuta gli altri con forniture mediche attraverso la sua "diplomazia della maschera".

Cosa dicono finora le indagini internazionali?

Nel 2020, i 194 Stati membri dell'Assemblea mondiale della sanità hanno cercato di ottenere una valutazione indipendente e completa della risposta sanitaria internazionale al COVID-19. Ciò è avvenuto attraverso un gruppo indipendente per la preparazione e la risposta alla pandemia, guidato dall'ex primo ministro della Nuova Zelanda Helen Clark e dall'ex presidente liberiano Ellen Johnson Sirleaf.

Nella sua relazione di maggio, il panel è stato critico nei confronti della tempestiva gestione da parte della Cina e del ritardo dell'Organizzazione mondiale della sanità nel dichiarare l'emergenza. Ma non ha fatto una scoperta sulle origini del virus, dicendo che l'esatto ciclo di trasmissione rimane sconosciuto.

Il compito di indagare sulle origini del virus è stato affidato a una missione tecnica congiunta dell'Organizzazione mondiale della sanità e della Cina.

La missione ha scoperto che lo scenario del laboratorio era "estremamente improbabile". Ma è stato criticato quando si è trattato dei dati messi a disposizione. Gli Stati Uniti hanno affermato che il rapporto fornisce un quadro "parziale e incompleto". Nonostante le speranze della Cina, il rapporto non ha risolto le domande su dove ha avuto inizio il virus.

Washington, DC, ha invitato l'OMS ad aprire una seconda fase della sua indagine, che la Cina ha rifiutato. Con questa strada bloccata, l'amministrazione Biden ha detto che pubblicherà i risultati della propria inchiesta.

Cosa significa questo per l'Australia?

Nell'immediato, non ci sono ramificazioni evidenti per l'Australia. La forma delle relazioni USA-Cina sotto Biden è chiara:competitiva quando dovrebbe essere, collaborativo quando può e contraddittorio quando deve.

L'ultima inchiesta potrebbe far emergere i ricordi della spinta dell'Australia per un'inchiesta internazionale l'anno scorso, che la Cina vedeva come "ballare sulle note" degli Stati Uniti. Se si vede l'Australia dietro la teoria delle fughe di laboratorio, questo sarà probabilmente inquadrato dalla Cina come "Canberra che cerca di compiacere Washington".

Finora, Il ministro degli esteri Marise Payne ha semplicemente accolto con favore l'annuncio di Biden mentre il primo ministro Scott Morrison lo ha inserito nel contesto dei lavori del panel indipendente. Vedremo se il ministro della Difesa Peter Dutton sarà più focoso, dopo aver discusso in precedenza della teoria del laboratorio dopo aver contratto il virus (ironicamente durante una visita alla Casa Bianca).

Mentre alcuni potrebbero dire che dovremmo aspettare fino alla fine della crisi per assegnare la colpa, questo non accadrà mai quando gli Stati Uniti e la Cina sono interessati. La battaglia per controllare la narrativa del COVID-19 è iniziata lo stesso giorno della battaglia contro il virus stesso.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.