L'Italia ha detto lunedì di aver recuperato da un collezionista belga centinaia di reperti archeologici raccolti illegalmente risalenti al VI secolo a.C., vale 11 milioni di euro.

I quasi 800 pezzi "di eccezionale rarità e inestimabile valore", comprese le stele, anfore e altre opere, proveniva da scavi clandestini in Puglia nella punta sud-orientale dell'Italia, secondo l'Arma dei Carabinieri responsabile dei beni culturali.

L'indagine è iniziata nel 2017 dopo che un laboratorio di archeologia statale in Puglia ha notato nei cataloghi d'arte europei che gli elementi decorativi di una stele funeraria dauna appartenente a un "ricco collezionista belga" assomigliavano a quelli trovati all'interno di un frammento in un museo dell'Italia meridionale.

Quella lastra piatta di pietra della Daunia, regione storica della Puglia, nella collezione del collezionista belga, mancava di un pezzo al centro.

Un funzionario del laboratorio di restauro ha notato che il pezzo della collezione del museo completava il disegno di uno scudo e di un guerriero a cavallo che mancavano sulla stele.

"Nel corso della ricerca, recuperato un vero e proprio 'tesoro archeologico', costituito da centinaia di reperti di ceramica figurativa pugliese e altre stele daunie, tutti esportati illegalmente dall'Italia, che furono poi sequestrati in Belgio, " si legge in un comunicato della polizia.

L'Italia ha potuto rimpatriare le opere dopo che tutti i ricorsi legali del collezionista sono stati respinti, ha detto la polizia.

Oltre alle stele, la collezione comprende vasi dipinti a figure rosse, anfore, ceramica smaltata nera, e numerose statuine in terracotta. I pezzi risalgono tra il VI e il III secolo a.C.

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