Intorno al 150-300 d.C. una persona morì nel luogo ora chiamato Gylland nella valle del fiume Gaula, nella contea meridionale di Trøndelag. Dopo la cremazione del corpo, i resti furono deposti in un vaso di bronzo. Questo veniva poi ricoperto o avvolto in corteccia di betulla prima di essere sepolto sotto diverse centinaia di chili di pietra.

E lì è rimasto, fino a quest'estate, quando gli archeologi del Museo dell'Università NTNU hanno sollevato una lastra di pietra e hanno quasi perso il respiro per l'eccitazione quando hanno visto cosa c'era sotto di essa.

"Siamo andati sul posto con il metal detector, e così sapevamo che c'era qualcosa sotto una delle lastre di pietra nel tumulo funerario, "dice l'archeologa Ellen Grav Ellingsen, che ha filmato la scoperta con il suo cellulare quando la roccia è stata sollevata.

"Quando ho visto cosa giaceva lì, le mie mani erano così tremanti che difficilmente riuscivo a filmare. Questa è una scoperta che un archeologo è fortunato a fare una volta nella sua carriera!" afferma Ellingsen.

La tomba di Gylland è una delle due che gli archeologi del Museo dell'Università NTNU stanno indagando per conto di Nye Veier in relazione alla costruzione della nuova autostrada E6 a sud di Trondheim.

Riservato agli strati sociali più alti

Il calderone di Gylland appartiene a un tipo di vaso di bronzo chiamato Østlandskjele, che significa "caldaia orientale". Il nome è legato al fatto che molti vasi di questo tipo si trovano nelle tombe della Norvegia orientale.

Questo tipo di nave veniva fabbricata in Italia o nelle province romane della regione del Reno, ed è venuto in Scandinavia come risultato del commercio o di uno scambio di doni. Le navi erano prodotte in serie e probabilmente destinate all'esportazione nell'area scandinava. In Scandinavia finivano spesso come urne funerarie.

Nonostante fossero prodotti in serie, questa ciotola è una scoperta rara.

"L'ultimo ritrovamento di una ciotola di bronzo nella Norvegia centrale risale agli anni '60. A livello nazionale, conosciamo circa 50 imbarcazioni di questo particolare tipo, "dice Moe Henriksen, un archeologo e il responsabile del progetto per lo scavo a Gylland.

Le merci importate come vasi di bronzo e brocche di vetro erano riservate alle classi superiori della società. La scoperta a Gylland testimonia il potere e la prosperità di questa regione in epoca romana.

"Questa ricchezza era probabilmente legata al passaggio del traffico e alla vicinanza di Gylland a importanti risorse territoriali come la palude di ferro, che fu la base per la vasta produzione di ferro a Trøndelag in epoca romana, "dice Moe Henriksen.

Alla ricerca dei regali funebri nella ciotola

La ciotola era in pessime condizioni quando è stata trovata. È probabile che la pressione delle pietre l'abbia compresso. Era già ben usato quando fu deposto nella tomba, e tracce di riparazioni sono visibili in più punti.

"La ciotola viene ora esaminata più da vicino nel laboratorio di conservazione della NTNU. Una radiografia della nave mostra che non contiene oggetti metallici, "dice Moe Henriksen.

"Ma i resti di materiale organico, come pettini e aghi d'osso, potrebbe essere ancora nascosto nel terreno all'interno della ciotola. Nelle prossime settimane dovremmo sapere se altri oggetti hanno accompagnato il defunto nella tomba, "aggiunge.

Usato come cimitero per centinaia di anni

I tumuli funerari a Gylland sono grandi, e recenti datazioni mostrano che sono stati usati come luoghi di sepoltura per centinaia di anni. Sebbene le ossa contenute in questa ciotola siano datate all'epoca romana più giovane - circa 150-300 dC - sono state fatte scoperte a livelli più profondi che sono considerevolmente più antichi, databile al 490-360 a.C.

"Non abbiamo ancora raggiunto il fondo del luogo di sepoltura, quindi può darsi che faremo nuove scoperte ancora più antiche. Sarebbe molto interessante, perché sappiamo così poco delle usanze funebri così indietro nel tempo, "dice Moe Henriksen.